[[Image:Corn_Brook_(2).JPG|thumb|280px|right|Αγκυροβολημένο [[Μπαλκ κάριερ]] που κενό φορτίου έχει προβεί σε ερματισμό, δηλαδή βρίσκεται «in ballast», με ανοικτά τα στόμια των κυτών. Το πλοίο αυτό φέρει και μόνιμο έρμα στην αριστερή πλευρά και ίσου βάρους των δύο μονίμων γερανών της δεξιάς πλευράς.]]
Με τον όρο '''έρμα''', (ballast), κοινώς «σαβούρα», χαρακτηρίζεται το σύνολο των βαρών που τοποθετούνται στα [[πλοίο|πλοία]] προκειμένου ν΄ αυξηθεί η [[ευστάθεια πλοίου|ευστάθεια]] αυτών. Αλλά και στην αρχαιότητα ο όρος αυτός σήμαινε σωρός από λίθους που σχηματίζει μικρό λόφο. Ο όρος χρησιμοποιείται επίσης με την έννοια του υποστηρίγματος, του βάθρου, καθώς και στη θεμελίωση, ως θεμελιοδομή. Χρησιμοποιείται επίσης και στη σιδηροδρομική.
Ιδιαίτερα όμως στη [[Ναυτιλία]] το ''έρμα'' (ballast), αποτελεί το μέσον που μπορεί να εξασφαλίσει την ικανοποιητική ευστάθεια (striffening ballast) των πλοίων. Υπάρχουν δύο ειδών έρματα: <u>το μόνιμο</u> (permanent ballast) που συνήθως αποτελείται από μεταλλικά βάρη με τσιμέντο και που τοποθετούνται στον πυθμένα συνήθως μικρών σκαφών και το <u>προσωρινό</u> ή <u>κινητό</u> (mobile ballast), που συνήθως αποτελείται από θαλασσινό νερό (water ballast), με το οποίο γεμίζονται ειδικές προς αυτό δεξαμενές του πλοίου που βρίσκονται στα [[διπύθμενα]] (double bottoms) και στις λεγόμενες [[δεξαμενή ζυγοστάθμισης|δεξαμενές ζυγοστάθμισης]] (το "for peak" στη [[πλώρη]] και το "after peak" στη [[πρύμνη]]) καλούμενες και οι δύο με τον γενικό όρο [[δεξαμενή έρματος|δεξαμενές έρματος]] (ballast tanks).<br>
*Κανονικά το έρμα θα πρέπει να φθάνει σε βάρος περίπου μέχρι το 1/3 περίπου του βάρους της συνολικής μεταφορικής ικανότητας του πλοίου, ιδίως για τα [[δεξαμενόπλοιο|δεξαμενόπλοια]].
*Όταν ένα πλοίο ταξιδεύει κενό φορτίου, άφορτο, τότε λέγεται ότι ταξιδεύει «υπό έρμα» («in ballast»).
*Στη Σιδηροδρομική έρμα χαρακτηρίζεται ή έξαρση των σκληρών λίθων (σκύρων) μέσα στους οποίους τοποθετούνται μέχρι τη πάνω επιφάνειά τους οι [[στρωτήρες]] (κοινώς τραβέρσες) επί των οποίων και στερεώνονται οι σιδηροτροχιές. Το έρμα αυτό των σκύρων, εν προκειμένω, εξασφαλίζει σχετική ελαστικότητα του υποστρώματος.
