Καρακούλ (Τατζικιστάν)

Η Καρακούλ (Karakul/Qarokul), ονομασία που στην κιργιζική γλώσσα σημαίνει «μαύρη λίμνη» και επεκράτησε της παλαιότερης τατζικικής ονομασίας Σιομπ (Siob), είναι η μεγαλύτερη σε έκταση λίμνη του Τατζικιστάν, με έκταση 380 τετραγωνικά χιλιόμετρα. Ευρισκόμενη στο μεγάλου υψομέτρου οροπέδιο Παμίρ, είναι μία από τις υψηλότερες μεγάλες λίμνες της Γης.

Η εξωγήινη προέλευση

Η Καρακούλ βρίσκεται σε μια μεγάλη κυκλική κοιλότητα, που δημιουργήθηκε ως κρατήρας από την πρόσκρουση ενός αστεροειδή στη Γη, που συνέβη μάλλον πριν από λίγα εκατομμύρια έτη, στην Πλειόκαινο εποχή (αν και οι πρώτες εκτιμήσεις της ηλικίας ήταν μεγαλύτερες, 20 έως 25 εκατομμύρια έτη). Το χείλος του κρατήρα έχει διάμετρο 52 χιλιόμετρα, ενώ οι διαστάσεις της λίμνης είναι συγκρίσιμες, 40 επί 25 χιλιόμετρα. Ο κρατήρας είναι μεγαλύτερος από εκείνον του συμβάντος προσκρούσεως «Ελτανίν» (πριν από 2,5 εκατομμύρια έτη), το οποίο έχει προταθεί ως συνεισφέρον της ψύξεως του πλανήτη και της δημιουργίας παγοκαλύμματος στο Βόρειο Ημισφαίριο κατά την ύστερη Πλειόκαινο εποχή .

Περιγραφή

Η λίμνη βρίσκεται σε υψόμετρο 3.960 μέτρα πάνω από το μέσο επίπεδο της θάλασσας. Μια χερσόνησος που προεξέχει από τη νότια ακτή της και ένα νησί κοντά στη βόρεια ακτή της χωρίζουν τη λίμνη σε δύο λεκάνες: τη μικρότερη, σχετικά ρηχή ανατολική, με βάθη από 13 μέχρι 19 μέτρα, και τη μεγαλύτερη δυτική, με βάθη από 221 μέχρι 230 μέτρα. Η λίμνη είναι ενδορροϊκή (δεν διαθέτει έξοδο διαφυγής των νερών της) και το νερό της είναι υφάλμυρο. Υπάρχει ένα μικρό χωριό με το ίδιο όνομα στην ανατολική όχθη της λίμνης.