Στην [[ιαπωνική γλώσσα]], το γιεν προφέρεται «εν», αλλά η απόδοσή του ως "«yen"» στο λατινικό αλφάβητο και ως «γιεν» στο [[ελληνικό αλφάβητο|ελληνικό]] είναι τυποποιημένη, λόγω της ιστορικής του απόδοσης κατ' αυτόν τον τρόπο για πρώτη φορά από τους [[Πορτογαλία|Πορτογάλους]]. Το γιεν συγγενεύει ετυμολογικά με το [[κινεζικό γιουάν]] και το [[Κορέα|κορεατικό]] [[γουόν]], ενώ αρχικά γραφόταν με το ίδιο κάντζι ([[ιδεόγραμμα]]) με το κινεζικό γιουάν (圓 [[πινγίν]]: yuán, [[Ουέηντ-Τζάιλς]]: yuen). Στη σύγχρονη ιαπωνική γραφή χρησιμοποιείται ο απλοποιημένος ([[σιντζιτάι]]) χαρακτήρας 円, ο οποίος διαφέρει απ' αυτόν που χρησιμοποιείται στη δημοτική γραφή της κινεζικής γλώσσας (元). Πάντως, το εκλατινισμένο σύμβολο (¥) για το γιεν είναι το ίδιο με αυτό που χρησιμοποιείται για το κινεζικό γιουάν, αν και η [[Λαϊκή Δημοκρατία της Κίνας]] επίσης χρησιμοποιεί το γράμμα Υ με μία οριζόντια γραμμή (Ұ). Συνεπώς, χρησιμοποιούνται οι συντμήσεις κατά ISO για τα δύο νομίσματα, JPY για το γιεν και CNY για το γιουάν, ώστε ν' αποφευχθεί η σύγχυση μεταξύ των δύο νομισμάτων.
Κατά κυριολεξία, η λέξη "«en"» στα ιαπωνικά σημαίνει «στρογγυλό αντικείμενο», όπως και η λέξη γιουάν στα [[Κινεζική γλώσσα|κινεζικά]], εννοώντας τα αρχαία κινεζικά νομίσματα που είχαν στρογγυλό σχήμα και χρησιμοποιούνταν ευρέως και στην Ιαπωνία μέχρι την [[Περίοδος Τοκουγκάουα|Περίοδο Τοκουγκάουα]]. Η γραφή και προφορά με το αρχικό ''y'' (στα ελληνικά ''γι'') βασίζεται στον [[Λατινικός μεταγραμματισμός|λατινικό μεταγραμματισμό]] μίας παλαιάς γραφής της λέξης. Ο ίδιος συνδυασμός εμφανίζεται σε λέξεις όπως ''[[Ουέντα, Νάγκανο|Ουγιέντα]]'', ''[[Γιεμπίσου]]'', ''[[Τοκουγκάουα Ιεγιάσου|Ιγιεγιάσου]]'', ''[[Ινοουέ|Ινοουγιέ]]'' και ''[[Έντο|Γιέντο]]''. Όπως και στην περίπτωση των ονομάτων Ιαπώνων που ζουν εκτός Ιαπωνίας, ο μεταγραμματισμός του γιεν (''yen'') έχει αποκτήσει κατάσταση μονιμότητας.
