Ο όρος αποικιοκρατία ή αποικιοκρατισμός άρχισε να χρησιμοποιείται από το [[1880]], προκειμένου, αφενός να καταδείξει το εφαρμοστέο τότε πολιτικό σύστημα διακυβέρνησης των αποικιακών κτήσεων, και αφετέρου ως όρος εξσε αντιδιαστολήςαντιδιαστολή με τοντο [[φεντεραλισμός|φεντεραλισμό]] ή ομοσπονδισμό. Την ίδια εκείνη εποχή γινόταν και η διάκριση του αποικιοκρατισμού από τον [[ιμπεριαλισμός|ιμπεριαλισμό]].
Έτσι, η εφημερίδα Standard, στις [[20 Μαΐου]] του [[1889]], χαρακτήριζε ιδιαίτερα όλεςτη τιςδεσποτεία δεσπόζουσεςόλων πολιτικέςτων δυνάμειςπολιτικών δυνάμεων στη [[Νότιος Αφρική|Νότιο Αφρική]] ως "αποικιοκρατισμό, ρεπουμπλικανισμό και ιμπεριαλισμό".
