Για πρώτη φορά στην ιστορία των Ολυμπιακών αγώνων, πραγματοποιήθηκε αφή της Ολυμπιακής φλόγας, το [[1936]], στους Ολυμπιακούς αγώνες του Βερολίνου.<ref>[http://www.hoc.gr/index.php?option=com_content&view=article&id=684&Itemid=67&lang=el Ελληνική Ολυμπιακή Επιτροπή.]</ref> Εμπνευστής της ιδέας φέρεται ο Γερμανός καθηγητής [[Καρλ Ντιμ]].<ref name=Vima>[http://www.tovima.gr/opinions/article/?aid=157045 H Ολυμπιακή Φλόγα.]</ref> Η καινοτομία αυτή, αν και κατηγορήθηκε ότι αποτελεί δημιούργημα έμπνευσης του [[Ναζιστική Γερμανία|ναζιστικού καθεστώτος της Γερμανίας]]<ref name=ios>[http://www.iospress.gr/ios2004/ios20040321a.htm ΟΛΥΜΠΙΑΚΗ ΛΑΜΠΑΔΗΔΡΟΜΙΑ 1936-2004 «Μια θαυμάσια ιδέα του Δρος Γκέμπελς».]</ref>, κατάφερε όχι μόνον να διασωθεί αλλά και να αποτελεί σήμερα κορυφαία στιγμή για κάθε ολυμπιακή διοργάνωση, κυρίως χάρη στον βαθύτερο συμβολισμό της. Πιο συγκεκριμένα, η φλόγα, σύμφωνα και με τον μύθο του Προμηθέα, είναι σύμβολο του ανθρώπου και της ανθρώπινης εφευρετικότητας, μα κυρίως αποτελεί τον συνδετικό κρίκο ανάμεσα στους αρχαίους και στους σύγχρονους Ολυμπιακούς αγώνες.<ref name=Vima/> Ο Γερμανός καθηγητής Norbert Muller υποστήριξε σχετικά, ότι ένας από τους σκοπούς του Ολυμπισμού είναι να συγκεντρώσει όσο το δυνατόν περισσότερους ανθρώπους σε μία Ολυμπιακή κίνηση και σίγουρα η αφή της φλόγας και η λαμπαδηδρομία είναι ο πιο κατάλληλος τρόπος για την επίτευξη αυτού.<ref name=Vima/>
