Με την πάροδο των ετών έχουν αναπτυχθεί πολλοί τύποι οπτικών ινών που ο κάθε έναςκαθένας υποστηρίζει τις ιδιαίτερες απαιτήσεις διάφορων τηλεπικοινωνιακών εφαρμογών. Για όλους τους τύπους των οπτικών ινών υπάρχουν διεθνή πρότυπα στα οποία προδιαγράφονται τα χαρακτηριστικά μετάδοσης καθώς και τα γεωμετρικά, μηχανικά και άλλα χαρακτηριστικά αυτών. Οι οπτικές ίνες χωρίζονται σε δύο μεγάλες κατηγορίες<ref name="hep.upatras.gr">{{cite web |url=http://www.hep.upatras.gr/class/download/met_pli/optikes_ines.pdf |title= Οπτικές Ίνες |accessdate=2013-11-21|work=http://www.hep.upatras.gr/}}</ref><ref name="coolweb.gr">{{cite web |url=http://coolweb.gr/ti-einai-optikes-ines-pos-leitourgoun/ |title= Τι είναι οι οπτικές ίνες και πως λειτουργούν;|accessdate=2013-11-21}}</ref> ανάλογα με το αν υποστηρίζουν έναν ή πολλούς ρυθμούς μετάδοσης: στις οπτικές ίνες απλού τύπου και στις οπτικές ίνες πολλαπλού τύπου αντίστοιχα.
