|
[[Αρχείο:Pinatubo91eruption plume.jpg|thumb|300px|right|Η έκρηξη του ηφαιστείου [[Πινατούμπο]] το [[1991]].]]
Μία '''φυσική καταστροφή''' είναι η συνέπεια ενός '''[[Φυσικός κίνδυνος|φυσικού κινδύνου]]''' (π.χ. μίας [[Ηφαίστειο|ηφαιστειακής έκρηξης]], ενός [[Σεισμός|σεισμού]], μίας [[Κατολίσθηση|κατολίσθησης]]) η οποία περνάει από το στάδιο της πιθανότητας σε μία ενεργή φάση και κατά συνέπεια έχει επιπτώσεις στις ανθρώπινες δραστηριότητες. Η ανθρώπινη αδυναμία μπροστά στις φυσικές καταστροφές, που επιδεινώνεται από την έλλειψη προγραμματισμού ή την έλλειψη κατάλληλου συστήματος [[Διαχείριση Έκτακτων Αναγκών|διαχείρισης έκτακτων αναγκών]], οδηγεί σε οικονομικές, δομικές και ανθρώπινες απώλειες. Το μέγεθος της απώλειας εξαρτάται από την ικανότητα του πληθυσμού να υποστηρίξει ή να αντισταθεί στην καταστροφή, την ανθεκτικότητά του, την επάρκειά του σε κατάλληλο εξοπλισμό και είδη πρώτης ανάγκης,<ref>{{cite book
| author=G. Bankoff, G. Frerks, D. Hilhorst (''eds.'')
| date=2003
| title=Mapping Vulnerability: Disasters, Development and People
| isbn= ISBN 1-85383-964-7
}}</ref> γεγονός που συνοψίζεται στην έκφραση «''Η καταστροφή προκύπτει όταν οι [[Κίνδυνος|κίνδυνοι]] συναντούν αδυναμία''».<ref>{{cite book
| author=B. Wisner, P. Blaikie, T. Cannon, and I. Davis
| year=2004
| title=At Risk - Natural hazards, people's vulnerability and disasters
| publisher=Wiltshire: Routledge
| isbn= ISBN 0-415-25216-4
}}</ref> Έτσι ένας φυσικός [[κίνδυνος]] δεν θα καταλήξει ποτέ σε φυσική καταστροφή σε περιοχές όπου δεν υπάρχει αδυναμία (π.χ. ένας δυνατός σεισμός σε μία ακατοίκητη περιοχή). Ο όρος «φυσικός» έχει δεχτεί έντονη κριτική καθώς τα γεγονότα δεν είναι απλά κίνδυνοι ή καταστροφές χωρίς ανθρώπινη συμμετοχή.<ref>{{cite book
| author=D. Alexander
| date=2002
| title=Principles of Emergency planning and Management
| publisher=Harpended: Terra publishing
| isbn= ISBN 1-903544-10-6
}}</ref> Το μέγεθος των πιθανών απωλειών μπορεί επίσης να εξαρτηθεί από τη φύση του ίδιου του κινδύνου, που μπορεί να κυμαίνεται από ένα μικρό χτύπημα [[Κεραυνός|κεραυνού]], το οποίο απειλεί μία πολύ μικρή περιοχή, έως ένα συμβάν πρόσκρουσης [[Αστεροειδής|αστεροειδούς]] ή άλλου διαστημικού υλικού, το οποίο μπορεί να εξαλείψει τον [[Πολιτισμός|πολιτισμό]].
== Διεθνείς Εκστρατείες ==
| 