Η Κατταβιά βρίσκεται στο νοτιοδυτικό άκρο του νησιού, σε υψόμετρο 60 μέτρα[3] και σε απόσταση περίπου 81 χλμ. νοτιοδυτικά από την Ρόδο. Στη νότια είσοδο του χωριού είναι η εκκλησία του Αγίου Σταμάτη, αλλά και η κοιμητηριακή εκκλησία της Παναγίας «Καθολικής» μνημείο του 10ου αιώνα, όπου υπάρχουν τοιχογραφίες που χρονολογούνται τον 17ο αιώνα.[5] Τα περίχωρα του χωριού αποτελούν μέρος της διεθνούς σημασίας περιοχής για τα πτηνά της κεντρικής Ρόδου και των περιοχών Λίνδου, Μεσαναγρού και Κατταβίας - Πρασώνης. Είναι επίσης περιοχή Natura 2000.[6]
Η Κατταβιά αναφέρεται την περίοδο των Ιπποτών της Ρόδου να οχυρώνεται για να αμυνθεί από τις επιθέσεις των Τουρκο-Οθωμανών από τους οποίους κατακτήθηκε το 1522. Κατά τη διάρκεια του Ιταλοτουρκικού πολέμου του 1912, πέρασε στον έλεγχο των Ιταλών που της έδωσαν το όνομα San Marco di Cattavia. Στα τέλη της δεκαετίας του 1930, στην πεδιάδα του χωριού οι Ιταλοί λειτουργούσαν αεροδιάδρομο (στρατόπεδο ελιγμών της Κατταβίας) τον οποίο κατέστρεψαν πριν εγκαταλείψουν τη φρουρά.(βλ. Ιταλική Βικιπαίδεια)