Πολιορκία της Μάλτας

Πολιορκία της Μάλτας
	Στρατιώτες και πολίτες καθαρίζουν τα χαλάσματα από έναν βομβαρδισμένο δρόμο της Βαλέτας
Χρονολογία	1 Σεπτεμβρίου 1939 – 2 Σεπτεμβρίου 1945
Τόπος	Μάλτα
Έκβαση	Συμμαχική νίκη
Αντιμαχόμενοι
Συμμαχικές δυνάμεις Ηνωμένο Βασίλειο; Μάλτα; Αυστραλία; Καναδάς; Νέα Ζηλανδία; Ένωση της Νότιας Αφρικής; Παραχώρησαν εφόδια Ελεύθερη Γαλλία; Ελλάδα; Πολωνία; Νορβηγία; ΗΠΑ;	Άξονας Ιταλία; Ναζιστική Γερμανία;
Ηγετικά πρόσωπα
Άντριου Κάννινγκαμ	Άλμπερτ Κέσσελρινγκ
Δυνάμεις
716 μαχητές την ώρα της επιχείρησης	2000 αεροσκάφη την ώρα της επιχείρησης
Απολογισμός
369 μαχητές (αεροπορία); 64 μαχητές (ξηρά); 1 θωρηκτό; 1 αεροπλανοφόρα; 4 καταδρομικά ταχύπλοα; 19 αντιτορπιλικά; 30.000 κτήρια καταστράφηκαν; 1.300 πολίτες πέθαναν	357 γερμανικά αεροσκάφη; 175 ιταλικά αεροσκάφη ; 2304 εμπορικά πλοία βυθίστηκαν; 17.240 πέθαναν στην θάλασσα; 16 ιταλικά υποβρύχια

Η πολιορκία της Μάλτας ήταν στρατιωτική επιχείρηση του Δευτέρου Παγκοσμίου Πολέμου στη Μεσόγειο θάλασσα. Από το 1940 μέχρι το 1942 ο ανταγωνισμός για τον έλεγχο του στρατηγικά σημαντικότατου νησιού της Μάλτας σημάδευε την αεροπορία της Ναζιστικής Γερμανίας και της Ιταλίας από την μία και του Ηνωμένου Βασιλείου από την άλλη.

Το άνοιγμα ενός νέου μετώπου στην Βόρεια Αφρική στα μέσα του 1940 αύξησε την σημασία της Μάλτας. Το Ηνωμένο Βασίλειο μέσω ναυτικών και αεροπορικών βάσεων θα μπορούσε να εμποδίσει τον εφοδιασμό των στρατευμάτων του Άξονα στη Βόρεια Αφρική από την Ευρώπη. Ο Έρβιν Ρόμελ, ηγέτης των χερσαίων δυνάμεων του Άξονα στην περιοχή αναγνώρισε την σημασία του νησιού γρήγορα. Τον Μάιο του 1941 χαρακτηριστικά δήλωσε ότι χωρίς την Μάλτα ο Άξονας θα έχανε τον πόλεμο στην Βόρεια Αφρική.

Ο Άξονας αποφάσισε να βομβαρδίσει η να προκαλέσει λοιμό στο νησί μέσω επίθεσης σε λιμάνια και στρατηγικά σημεία των Συμμάχων. Η Μάλτα ήταν μία από τις πλέον βομβαρδισμένες περιοχές ολόκληρου του πολέμου. Η πολεμική αεροπορία της Ιταλίας και της Γερμανίας έριξε συνολικά 3.000 βόμβες στην προσπάθεια απώθησης της αεροπορίας του Ηνωμένου Βασιλείου αλλά απέτυχε.

Έως τον Νοέμβριο του 1942 ο Άξονας έχασε στην Δεύτερη μάχη του Ελ Αλαμέιν και οι Σύμμαχοι είχαν αποβιβαστεί στο Μαρόκο και την Αλγερία. Ο Άξονας έστρεψε την προσοχή του στην μάχη της Τυνησίας και οι επιθέσεις στην Μάλτα σταδιακά μειώθηκαν. Η πολιορκία έληξε οριστικά το 1942.

Μέχρι τον Μάιο του 1943 είχαν βυθιστεί 230 πλοία του Άξονα σε 164 ημέρες - ο μεγαλύτερος αριθμός βυθισμένων πλοίων σε ανάλογο χρονικό διάστημα στον πόλεμο. Η νίκη αυτή των Συμμάχων έπαιξε σημαντικό ρόλο στην επιχείρηση της Βόρειας Αφρικής.