Η λέξη γιόνι προέρχεται από τα σανσκριτικά. Μπορεί να μεταφραστεί ως γυναικεία γεννητικά όργανα, αιδοίο ή κόλπος. Επίσης είχε ευρύτερη σημασία σε θρησκευτικά ή πνευματικά θέματα, όπου δήλωνε την έννοια της δημιουργικότητας. Με τη λέξη γιόνι συμβολιζόταν η θεότητα Shakti ή άλλες θεές με παρόμοια χαρακτηριστικά.

Είναι πιθανότατα η πιο παρεξηγημένη λέξη των σανσκριτικών. Η αρχική χρήση της λέξης ήταν περισσότερο πνευματική παρά όρος περιγραφής των γυναικείων οργάνων αναπαραγωγής.