Ως '''Πρωτόκολο επικοινωνίας''' ορίζουμεορίζεται εναένα σύνολο κανόνων που είναι συμφωνημένοισυμφωνημένων και από τα δυο επικοινωνούντα μερημέρη και που εξυπηρετούν τητην μεταξύ τους ανταλαγήανταλλαγή πληροφοριών. Το πρωτόκολλο επικοινωνίας είναι δηλαδή μια δέσμη κανόνων στους οποίους στηρίζεται η επικοινωνία των συσκευών (συνήθως, αλλά όχι πάντα, υπολογιστών) σε ένα δίκτυο. Οι κανόνες αυτοί καθορίζουν τη μορφή, το χρόνο και τη σειρά μετάδοσης των πληροφοριών στο δίκτυο. Εκτελούν, επίσης, έλεγχο και διόρθωση σφαλμάτων στη διάρκεια μετάδοσης των πληροφοριών. Υπάρχουν διάφορα πρωτόκολλα επικοινωνίας, τα οποία προκαλούν πολλές φορές σύγχυση στους χρήστες. Ευτυχώς σήμερα, παρόλο που δεν υπάρχει κάποιο που να είναι καθιερωμένο πρότυπο, με την εξάπλωση των [[Windows]] και του Internet [[Διαδίκτυο|Διαδικτύου]], τα μόνα πρωτόκολλα που είναι περισσότερο διαδεδομένα είναι: το TCP/IP, το NETBEUI και το IPX/SPX.
