[[Εικόνα:Ubiquitylation.png|thumb|right|280px|Το σύστημα [[ουβικουιτίνωσης]]]]
Η '''ουβικουιτίνη''' ([[αγγλ.]] ''ubiquitin'') (≈8,5[[kDa]]) είναι μια [[πρωτεΐνη]] αποτελούμενη από 76 [[αμινοξύ|αμινοξέα]] η οποία είναι ευρύτατα διαδεδομένη και συντηρημένη στους [[ευκαρυωτικός οργανισμός|ευκαρυωτικούς]] οργανισμούς (εξούεξ ού και η ονομασία της από το αγγλικό ubiquitous δηλ. πανταχού παρών). Η προσθήκη ενός ή λίγων μορίων ουβικουιτίνης σε μια πρωτεϊνη ([[μονοουβικουιτίνωση]] ή [[ολιγοουβικουιτίνωση]] αντίστοιχα) επηρεάζει τη δραστηριότητα της και τη θέση της μέσα στο [[κύτταρο]]. Αντίθετα, η προσθήκη πολλών μορίων ουβικουιτίνης σε μια πρωτεϊνη ([[πολυουβικουιτίνωση]]) οδηγεί στο σχηματισμό αλυσίδων ή "δέντρων" ουβικουιτίνης πάνω στην πρωτεϊνηπρωτεΐνη-στόχο και τη "μαρκάρει" για μεταφορά και αποικοδόμηση στο [[πρωτεάσωμα]].
Η διαδικασία προσθήκης ουβικουιτίνης σε μια πρωτεϊνηπρωτεΐνη ξεκινάειξεκινά με τη σύνδεση μεταξύ ενός "ενζύμου που ενεργοποιεί την ουβικουιτίνη" ('''Ε1''', ubiquitin-activating enzyme) και του [[καρβοξυτελικό άκρο|καρβοξυτελικού άκρου]] (C-άκρου) ελεύθερης ουβικουιτίνης. Η ενεργοποιημένη, πλέον, ουβικουιτίνη μεταφέρεται με ένα "ένζυμο που προσθέτει ουβικουιτίνη" ('''Ε2''', ubiquitin-conjugating enzyme). Τέλος, με τη βοήθεια μιας [[λιγάση|λιγάσης]] ουβικουιτίνης ('''Ε3''', ubiquitin-ligase) καταλύεται η σύνδεση της ουβικουιτίνης στην ε-αμινομάδα κάποιου υπολείμματος [[λυσίνη|λυσίνης]] της πρωτεϊνης-στόχου.
Κατά την πολυουβικουιτίνωση τα πρόσθετα μόρια ουβικουιτίνης συνδέονται μέσω της λυσίνης τους στη θέση 48 (lys-48) με τη γλυκίνη στη θέση 76 (gly-76) του καρβοξυτελικού άκρου μορίου ουβικουιτίνης που έχει ήδη συνδεθεί άμεσα ή έμμεσα (μέσω άλλου μορίου ουβικουιτίνης) στην πρωτεϊνη-στόχο.
