Πολυβόλο: Διαφορά μεταξύ των αναθεωρήσεων

Η εξέλιξη του πολυβόλου χωρίζεται σε δύο μεγάλες περιόδους. Στην περίοδο του χειροκίνητου πολυβόλου και στην περίοδο του αυτόματου πολυβόλου. Η περίοδος των χειροκίνητων όπλων που ήταν σε θέση να βάλλουν πολλαπλά βλήματα εκτείνεται εκατοντάδες χρόνια στο παρελθόν. Η εξέλιξη όμως χειροκίνητων και αυτόματων πολυβόλων πραγματοποιήθηκε σχεδόν εξ' ολοκλήρου στο δεύτερο μισό του 19ου αιώνα. Τα χειροκίνητα πολυβόλα χρειάζονταν την περιστροφή κάποιου [[στρόφαλος|στρόφαλου]] για το γέμισμα και την εκπυρσοκρότηση της σφαίρας (σε αντίθεση με τα αυτόματα πολυβόλα που χρειάζεται μόνο η πίεση στη [[σκανδάλη]]).

Οι δύο κύριοι τρόποι λειτουργίας του αυτόματου πολυβόλου εκμεταλεύονταιεκμεταλλεύονται την πίεση των αερίων από τη εκπυρσοκρότηση της σφαίρας ή την ανάκρουση του όπλου. Χρησιμοποιώντας μία αποαπό τηςτις δύο μεθόδους λειτουργίας επιτυγχάνεται η κυκλική διαδικασία γεμίσματος και εκπυρσοκρότησης της σφαίρας. Το πρώτο αυτόματο πολυβόλουπολυβόλο αερίων ήταν το [[Colt-Browning M1895]].

Υπάρχει και μία μικρότερη κατηγορία αυτόματων πολυβόλων στα οποία προσφέρεται ενέργεια για την κυκλική διεργασία αποαπό έναν εξωτερικό κινητήρα. Τέτοια πολυβόλα χρησιμοποιούνται συνήθως σε [[ελικόπτερο|ελικόπτερα]] ή [[αεροπλάνο|αεροπλάνα]] και προσφέρουν μεγαλύτερη αξιοπιστία και ρυθμό βολής.<br />