Στη λαογραφία της Δύσης η πανούκλα αποδόθηκε με τη παράσταση του δρεπανοφόρου θανάτου, σε απεικόνιση ζωντανού [[Σκελετός (ανθρώπου)|σκελετού]] που περιφέρεται κρατώντας μία ''κόσα'', ένα μακρύ κοντάρι που καταλήγει σε δρεπάνι.
.
'''Η Πανούκλα όσον αφορά τον μεσαίωνα.'''
Τρομερές δημογραφικές συνέπειες θα σημειωθούν στη δυτική Ευρώπη από την μολυσματική αρρώστια των ετών 1348-1349, η οποία ονομάστηκε
''Μεγάλη Πανώλη ή Μαύρη Πανούκλα.''
Αυτή προκάλεσε μια από τις πιο σοβαρές πληθυσμιακές καταστροφές που γνώρισε ποτέ η χριστιανική Δύση.Η μόλυνση προήλθε από την Ανατολή,από γενοβέζους ναυτικούς, και μεταδόθηκε στη Σικελία και στην Τοσκάνη αρχικά. Χτύπησε τους πληθυσμούς που ήταν λιγότερο προετοιμασμένοι ν'αντιμετωπίσουν την νέα μορφή της επιδημίας.
Διαδόθηκε ταχύτατα σ'ολόκληρη την Ευρώπη,έως την Αγγλία,τη Γερμανία και στην Σκανδιναβία ακόμη.Ο ιός παρέμεινε για πολλούς μήνες σε κάθε πόλη ή περιοχή και γρήγορα προσέβαλλε όλους τους κατοίκους.Οι παλαιές επιδημίες, που άλλοτε εμφανίζονταν σε κανονικά διαστήματα στις δυτικές χώρες,είχαν βουβωνική μορφή.Διαδίδονταν από αρρώστους ποντικούς και από τα τσιμπήματα των ψύλλων.Στα 1348 όμως η πανώλη παρουσιάζει καινούργια όψη,άγνωστη όπως φαίνεται,στη Δύση,τη μόλυνση δηλ. των πνευμόνων,που μεταδίδονταν ταχύτατα με τον αέρα.Έτσι εξηγούνται οι καταπληκτικές πρόοδοι της αρρώστιας και ο τεράστιος αριθμός των θυμάτων.
