Η πρώτη αναφορά στη Λέουβεν γίνεται το [[891]] ("''Loven''") όταν έναςστρατιωτικό στρατόςσώμα Βίκινγκτων Βίκινγκς νικήθηκε από τον Γερμανό αυτοκράτορα Άρνουλφ της Καρινθίας. Σύμφωνα με το θρύλο της πόλης, τα κοκκινό-άσπρο-κόκκινα σύννεφά της απεικονίζουν τις αιματοβαμμένες όχθες του ποταμού [[Ντέιλε]] μετά τη μάχη αυτή. Τοποθετημένη στον ποταμό αυτό και κοντά στο οχυρό των Δουκών της Μπραμπάντ, η Λέουβεν έγινε το σημαντικότερο εμπορικό κέντρο στο δουκάτο μεταξύ του 11ου και 14ου αιώνα. Ένα δείγμα της παλαιότερης σημαντικότητάς της ως κέντρο της κατασκευής ενδυμάτων, αντικατοπτρίζεται στα τυπικά λινά υφάσματα της Λέουβεν, γνωστά στα κειμένων των τελών 14ου και 15ου αιώνα ως ''lewyn''.
Τον [[15ος αιώνας|15ο αιώνα]] μια νέα χρυσή εποχή ξεκινά με την ίδρυση του μεγαλύτερου και παλαιότερου πανεπιστημίου στις [[Κάτω Χώρες]]: του ''Katholieke Universiteit Leuven'' (''K.U. Leuven'' ή [[Καθολικό Πανεπιστήμιο της Λέουβεν]]) το [[1425]].
Γραμμή 12:
Τον [[18ος αιώνας|18ο αιώνα]] η Λέουβεν έγινε περισσότερο σημαντική χάρη στην ακμάζουσα ζυθοποιία που αργότερα έγινε η ''Interbrew'' (προσφάτως ονομασμένη ''InBev''), η μεγαλύτερη εταιρεία ζυθοποιίας στον κόσμο. Μάλιστα η ζυθοποιία και τα κεντρικά γραφεία της ''Stella Artois'' της ''InBev'' κυριαρχούν σε ολόκληρο το βορειο-ανατολικό τμήμα της πόλης, μεταξύ του σιδηροδρομικού σταθμού και του καναλιού προς το Μεσελέν.
Κατά τον 20ο20ό αιώνα, και οι δυο παγκόσμιοι πόλεμοι επέφεραν σημαντικές καταστροφές στην πόλη, καταστρέφοντας δυο φορές την πανεπιστημιακή βιβλιοθήκη. Ο κόσμος σοκαρίστηκε από αυτό και η βιβλιοθήκη ξαναχτίστηκε ολοκληρωτικά μετά τον [[Α' Παγκόσμιος Πόλεμος|Α' Παγκόσμιο Πόλεμο]] με Αμερικανικές χρηματοδοτήσεις από δωρεές και Γερμανικές πολεμικές αποζημιώσεις. Μετά τον [[Β' Παγκόσμιος Πόλεμος|Β' Παγκόσμιο Πόλεμο]], το καμμένοκαμένο κτήριο έπρεπε να αποκατασταθεί εκ νέου. Σήμερα στέκεται ακόμα ψηλό ως ένα σύμβολο των φρικτών πολέμων.
