Ο Λαντστάινερ γεννήθηκε στη [[Βιέννη]] στις 14 Ιουνίου 1868. Ο πατέρας του, Λέοπολντ, ήταν νομικός και πολύ γνωστός δημοσιογράφος και εκδότης εφημερίδων, ο οποίος όμως απεβίωσε όταν ο Καρλ ήταν μόνον έξι ετών. Έτσι, ο μικρός Καρλ ανατράφηκε από τη μητέρα του, Φάννυ Ες (Fanny Hess), στην οποία ο Καρλ ήταν ιδιαίτερα αφοσιωμένος. ΌτανΟλοκλήρωσε ολοκλήρωσετη φοίτησή του στο δημοτικό και στο γυμνάσιο και, τελειώνοντας, εγγράφηκε στο ''Staatsgymnasium'' του [[Λιντς]] το 1880, όπου και καλλιέργησε την αγάπη του για τα μαθηματικά και τις φυσικές επιστήμες.<ref>[http://labmed.ascpjournals.org/content/41/1/53.full#xref-ref-1-1 Lab Medicine, Journal of medical laboratory professionals, Joel K. Durand & Monte S. Willis, ''Karl Landsteiner, MD Transfusion Medicine'' LabMedicine, 41, 53-55, 2010]</ref> Τελειώνοντας τις εγκύκλιες σπουδές του, εγγράφηκε στην Ιατρική Σχολή του Πανεπιστημίου της Βιέννης, απ' όπου αποφοίτησε το 1891. Ήδη από τα φοιτητικά του χρόνια είχε αρχίσει να κάνει βιοχημικές έρευνες και το έτος της αποφοίτησής του δημοσίευσε μια εργασία σχετικά με την επίδραση των διαιτών στη σύσταση του αίματος. Θέλοντας να αποκτήσει επιπλέον γνώσεις στη χημεία, πέρασε την επόμενη πενταετία στα εργαστήρια ''Hantzsch'' στη [[Ζυρίχη]], του καθηγητή [[Εμίλ Φίσερ]] στο [[Βίρτσμπουργκ]] και του καθηγητή Μπαμπέργκερ στο [[Μόναχο]].<ref name=nob>[http://www.nobelprize.org/nobel_prizes/medicine/laureates/1930/landsteiner-bio.html Nobelprize.org: ''The Nobel Prize in Physiology or Medicine 1930. Karl Landsteiner'']</ref>
