[[Αρχείο:steppe_of_western_Kazakhstan_in_the_early_spring.jpg|350px|thumb|Στέπα στο δυτικό Καζακστάν,αρχές ανοίξεως]]
Η λέξη "στέπα" προέρχεται από τη ρωσική λέξη "Степь": στεπ (που με τη σειρά της προέρχεται από τη [[Λατινικά|λατινική]] λέξη stipa που σημαίνει "κοτσάνι") και χαρακτηρίζει τις απέραντες ξηρές και κρύες εκτάσεις που εκτείνονται από το [[Βόλγας|Βόλγα]] μέχρι τη [[Μαντζουρία]], στο νότιο τμήμα της [[Σιβηρία|Σιβηρίας]]. Ως στέπα χαρακτηρίζονται και οι εκτάσεις ανατολικά των [[Βραχώδη όρη|Βραχωδών ορέων]] στις [[ΗΠΑ]].
Η στέπα καλύπτεται από συστάδες χλόης ανά διαστήματα, λόγω του λιγοστού διαθέσιμου νερού (μέση [[Βροχή|βροχόπτωση]] της στέπας: 200-800 χιλιοστά ετησίως) και έχει ελάχιστα [[φυτά]] με ξυλώδη [[Κορμός|κορμό]] (εκτός από αυτά στις όχθες ποταμών).
Το [[κλίμα]] της στέπας είναι εξαιρετικά σκληρό, με μεγάλους, κρύους και ανεμοδαρμένους [[Χειμώνας|χειμώνες]] καθώς και ξηρά και πολύ ζεστά [[Καλοκαίρι|καλοκαίρια]]. Στη [[Μογγολία]] η στέπα είναι χιονισμένη κατά μέσο όρο 160 μέρες το χρόνο.
