Ο Σπένσερ παρά το γεγονός ότι δεν έλαβε επίσημη μόρφωση διδάχθηκε στο σπίτι του φυσικές επιστήμες, μαθηματικά και λατινικά από τον πατέρα του και τον θείο του.Διδάχθηκε επίσης τις έννοιες της βιολογικής εξέλιξης του [[Έρασμος Δαρβίνος|Έρασμου Δαρβίνου]], παππού του Κάρολου Δαρβίνου, και του [[Ζαν Μπατίστ Λαμάρκ]].Ο Σπένσερ σε μεγάλο βαθμό ήταν αυτοδίδακτος και κατέκτησε τις περισσότερες γνώσεις του απο αναγνώσματα και συνομιλίες με φίλους του.
Ο Σπένσερ εργάστηκε ως πολιτικός μηχανικός από τα δεκαέξι του χρόνια έως το 1841 στο σιδηρόδρομο του Λονδίνου και του Birmingham που τη δεκαετία του 1830 γνώριζε άνθιση.Τον ελεύθερο χρόνο του γράφειεγράφε σε εφημερίδες που έχουν μη κονφορμαλιστικές θρησκευτικές πεποιθήσεις και ριζοσπαστικές πολιτικές [[πεποιθήσεις.ές|πεποιθήσεις.Από το 1848 εως το 1853 εργάστηκε στην εβδομαδιαία οικονομική εφημερίδα [[The Economist]].Μέσωαναπτύσσονται τουτο εκδότη1851 τηςστο Τζον Τσάπμαν γνωρίζει πολλούς από τους ριζοσπαστικούς και προοδευτικούς στοχαστέςβιβλίο του κεφαλαίουSocial της εποχής όπως τους [[Τζον Στιούαρτ Μιλ]]Statics, Harrietor Martinean,the Georgeconditions Henryessential Lewesto καιhuman τηνhappiness Μέριόπου Ανπαρουσιάζει Έβανςέναν (γνωστήαπολογισμό μετης το συγγραφικόανάπτυξης της ψευδώνυμοανθρώπινης ωςελευθερίας και Τζόρτζμια Έλιοτ)υπεράσπιση μετων τηνατομικών οποία θα συνδεθεί συναισθηματικάελευθεριών.ΘαΜετά γνωρίσειτο επίσηςθάνατο τοντου βιολόγο [[Τόμας Χάξλεϋ]] με τον οποίο θα παραμείνει φίλος σε όλη τη διάρκεια της ζωήςθείου του.ΟιΈβανςThomas καιτο Lewes θα τον φέρουν σε επαφή με τις ιδέες που αναπτύσσει1853, ο ΤζονΣπένσερ Στιούαρτέλαβε Μιλμια στοκληρονομιά έργοη του 'Ένα σύστημα λογικής' και με το θετικισμόοποία του [[Αύγουστοςεπέτρεψε Κοντνα |αφιερωθεί Αυγούστουστο Κοντ]],γράψιμο μεχωρίς τοννα οποίοεξαρτάται διαφωνείαπό έντονα,τακτική ιδέες που θα τον επηρεάσουν στο κατοπινό έργο τουαπασχόληση.
Στα πρώτα του άρθρα αναπτύσσει τις ιδέες του για τον ατομικισμό, υπερασπίζεται το laissez-faire στην οικονομική ζωή και τη μη παρέμβαση του κράτους.Οι ιδέες αυτές αναπτύσσονται το 1851 στο βιβλίο του Social Statics, or the conditions essential to human happiness όπου παρουσιάζει έναν απολογισμό της ανάπτυξης της ανθρώπινης ελευθερίας και μια υπεράσπιση των ατομικών ελευθεριών.Μετά το θάνατο του θείου του Thomas το 1853, ο Σπένσερ έλαβε μια κληρονομιά η οποία του επέτρεψε να αφιερωθεί στο γράψιμο χωρίς να εξαρτάται από τακτική απασχόληση.
Το 1855 εκδίδει το βιβλίο του ''Οι αρχές της ψυχολογίας'' το οποίο βασίζεται στη θεμελιακή υπόθεση ότι το ανθρώπινο μυαλό υπόκειται στους νόμους της φύσηςκαι αυτοί μπορούν να ανακαλυφθούν μέσα από την γενική βιολογία.Αυτό επιτρέπει την υιοθέτηση μιας προοπτικής ανάπτυξης με όρους όχι μόνο του ατόμου αλλά επίσης των ειδών και της ράτσας.Υπερασπίζεται την άποψη ότι επαναλαμβανόμενες ενώσεις ιδεών ενσωματώνονται στο σχηματισμό ενώσεων στον εγκέφαλο και με αυτόν τον τρόπο μπορούν να περνάνε από τη μια γενιά στην άλλη μέσω της κληρονομικότητας των επίκτητων χαρακτηριστικών που πρώτος υποστήριξε ο Λαμάρκ.Ωστόσο το βιβλίο αυτό δε βρήκε ανταπόκριση.
