Αρχαιοπτέρυξ: Διαφορά μεταξύ των αναθεωρήσεων

<ref name="Holtz">{{cite web| last = Holtz| first = Thomas, Jr.| authorlink =| coauthors =| title = ''Archaeopteryx''s Relationship With Modern Birds| work =| publisher = Journal of Dinosaur Paleontology| year = 1995| url = http://www.dinosauria.com/jdp/archie/archie.htm| doi =| accessdate = 2007-03-01 }}</ref> ο αρχαιοπτέρυξ είχε πολλά χαρακτηριστικά των [[θηριόποδα|θηριόποδων]]. Εν αντιθέσει με τα σύγχρονα πτηνά, ο αρχαιοπτέρυξ είχε μικρά δόντια<ref name="Lambert"/> καθώς και μακρυά οστέινη ουρά, χαρακτηριστικά που μοιράζοντανμοιραζόταν με άλλους δεινόσαυρους της εποχής.<ref name="Paleogeo">Palaeogeography, Palaeoclimatology, Palaeoecology 130 (1997) 275-292</ref>

Επειδή είχε μεγάλο αριθμό χαρακτηριστικών κοινά και με τα πτηνά και με τους δεινόσαυρους, ο αρχαιοπτέρυξ συχνά θεωρείται σύνδεσμος μεταξύ τους - πιθανώς το πρώτο πτηνό πάνω στην αλλαγή από ζώο του εδάφους σε πτηνό.<ref name="Lambert"/> Την δεκαετία του 1970 ο [[Τζον Όστρομ]], ακολουθώντας το παράδειγμα του [[Τόμας Χάξλεϋ]] από το 1868, διατύπωσε την άποψη ότι τα πτηνά εξελίχθηκαν από τα θηριόποδα και ότι ο αρχαιοπτέρυξ ήταν το κρίσιμο αποδεικτικό στοιχείο για αυτό, καθώς έχει ένα μέρος χαρακτηριστικών πτηνού όπως το υοειδές οστούν, κωπαία φτερά, φτερά και εν μέρει ανεστραμμένο το πρώτο δάχτυλο του ποδιού, και ένα μέρος χαρακτηριστικών των δεινοσαύρων και των θηριόποδων. Για παράδειγμα έχει μακριά ανιούσα απόφυση στον [[αστράγαλος|αστράγαλο]], [[μεσοδοντική πλάκα|μεσοδοντικές πλάκες]], και μια απόφυση στο [[θυροειδές τρήμα]] του [[ισχίο|ισχίου]]. Συγκεκριμένα, ο Όστρομ ανακάλυψε ότι ο αρχαιοπτέρυξ μοιάζει εξαιρετικά με την οικογένεια θηριοπόδων, [[δρομαιοσαυρίδες]].<ref name="Feduc 1">Feduccia, A. (1993). ''Evidence from claw geometry indicating arboreal habits of Archaeopteryx''. [[Science (journal)|Science]]. '''259'''(5096): 790–793.</ref><ref name="Feduc 2">Feduccia, A. & Tordoff, H.B. (1979). ''Feathers of Archaeopteryx: Asymmetric vanes indicate aerodynamic function''. [[Science (journal)|Science]]. '''203'''(4384): 1021–1022.</ref><ref name="Huxley 1">Huxley T.H. (1868). ''On the animals which are most nearly intermediate between birds and reptiles''. Geol. Mag. '''5''', 357–65; Annals & Magazine of Nat Hist '''2''', 66–75; Scientific Memoirs '''3''', 3–13.</ref><ref name="Huxley 2">Huxley T.H. (1868) ''Remarks upon Archaeopteryx lithographica''. Proc Roy Soc '''16''', 243–48; Sci Memoirs '''3''', 340-45.</ref><ref name="Huxley 3">Huxley T.H. (1870) ''Further evidence of the affinity between the dinosaurian reptiles and birds''. Quart J Geol Soc 26, 32–50; Sci Mem 3, 487–509.</ref><ref name="Buhler">Bühler, P. & Bock, W.J. (2002). ''Zur Archaeopteryx-Nomenklatur: Missverständnisse und Lösung''. Journal of Ornithology. '''143'''(3): 269–286. [Article in German, English abstract] {{DOI|10.1046/j.1439-0361.2002.02006.x}} (HTML abstract)</ref><ref name="Kennedy 1">Kennedy, Elaine (2000). ''[http://www.grisda.org/georpts/3001.htm Solnhofen Limestone: Home of Archaeopteryx]''. Geoscience Reports. '''30''': 1–4. Retrieved 2006-10-18.</ref><ref name="Nedin 1">Nedin, C. (1999). ''[http://www.talkorigins.org/faqs/archaeopteryx/info.html All About Archaeopteryx]. [[talk.origins]] archive. Version of June 10, 2002; retrieved 2006-10-18.</ref><ref name="Olson 1">Olson, S.L. & Feduccia, A. (1979). ''Flight capability and the pectoral girdle of Archaeopteryx''. [[Nature (journal)|Nature]]. '''278'''(5701). 247–248. {{doi|10.1038/278247a0}} (HTML abstract)</ref><ref name="Ostrom 1">Ostrom, J.H. (1976). ''Archaeopteryx and the origin of birds''. [[Biological Journal of the Linnean Society|Biol. J. Linn. Soc.]]. '''8''': 91–182.</ref><ref name="Ostrom 2">Ostrom, J.H. (1985). ''Introduction to Archaeopteryx''. In: Hecht, M.K.O.; Ostrom, J.H.; Viohl, G. & Wellnhofer, P. (eds.) The Beginnings of Birds: Proceedings of the International Archaeopteryx Conference: 9–20. Eichstätt, Freunde des Jura-Museums Eichstätt.</ref><ref name="Owen 1">Owen, R. (1863). ''On the Archaeopteryx of Von Meyer, with a description of the fossil remains of a long-tailed species from the lithographic stone of Solnhofen''. [[Philosophical Transactions of the Royal Society|Phil. Trans. Roy. Soc. London]]. '''153''': 33–47.</ref>

Τα πρώτα υπολείμματα αρχαιοπτέρυγα ανακαλύφθηκαν το 1861, δύο μόνο χρόνια μετά τηντη δημοσίευση από τον [[Κάρολος Δαρβίνος|Κάρολο Δαρβίνο]] του ''[[Περί της καταγωγής των ειδών]]''. Ο αρχαιοπτέρυξ φάνηκε πως επιβεβαίωνε τις θεωρίες του Δαρβίνου και έκτοτε αποτελεί θεμελιώδες στοιχείο για την [[καταγωγή των πτηνών]], την διαμάχη για τα [[μεταβατικό απολίθωμα|μεταβατικά απολιθώματα]] και την επιβεβαίωση της [[εξέλιξη (βιολογία)|εξέλιξη]]. Πράγματι, περαιτέρω έρευνες σε δεινόσαυρους από την [[έρημος Γκόμπι|έρημο Γκόμπι]] και την [[Κίνα]] έχουν έκτοτε παράσχει περισσότερα στοιχεία για τηντη σύνδεση μεταξύ αρχαιοπτέρυγος και δεινοσαύρων, όπως οι [[φτερωτοί δεινόσαυροι]] από την Κίνα. Ο αρχαιοπτέρυξ είναι κοντά στους προγόνους των σημερινών πτηνών, και έχει τα περισσότερα από τα χαρακτηριστικά που θα περίμενε κανείς από έναέναν πρόγονο των πτηνών. Εντούτοις, ενδέχεται να μην είναι άμεσος πρόγονος των ζωντανών πτηνών, και είναι αβέβαιο πόση εξελικτική διαφοροποίηση υπήρχε ήδη ανάμεσα στα άλλα πτηνά εκείνη την περίοδο.