Η χειροκίνητη εξαγωγή προτύπων από δεδομένα συμβαίνει εδώ και αιώνες. Οι πρώτοιπρώτες μέθοδοι για τον προσδιορισμό προτύπων ήταν αυτοίαυτές της θεωρίας Bayes και της ανάλυσης της παλινδρόμησης. O πολλαπλασιασμός, η ευρεία διαθεσιμότητα και η εξέλιξη της τεχνολογίας υπολογιστών έχουν αυξήσει τον όγκο των συγκεντρωμένων δεδομένων και την ζήτηση για αποδοτικούς και αποτελεσματικούς χειρισμούς. Καθώς οι συλλογές δεδομένων αυξήθηκαν τόσο σε όγκο όσο και σε πολυπλοκότητα, η χειρωνακτική ανάλυση των δεδομένων έχει αντικατασταθεί από την αυτόματη επεξεργασία δεδομένων. Σε αυτό συνέβαλαν άλλες ανακαλύψεις της επιστήμης των υπολογιστών, όπως τα [[Νευρωνικό δίκτυο|νευρωνικά δίκτυα]], η συσταδοποίηση, οι [[Γενετικοί Αλγόριθμοι|γενετικοί αλγόριθμοι]] (1950), τα δέντρα απόφασης (1960) και η μηχανή υποστήριξης διανυσμάτων(1990). Η εξόρυξη δεδομένων είναι η διαδικασία εφαρμογής αυτών των μεθόδων στα δεδομένα με σκοπό την αποκάλυψη άγνωστων προτύπων <ref>{{cite book |last= Kantardzic |first= Mehmed |title= Data Mining: Concepts, Models, Methods, and Algorithms|year= 2003|publisher= John Wiley & Sons |location= |isbn= 0-471-22852-4 |oclc= 50055336}}</ref> σε μεγάλα σύνολα δεδομένων. Αυτό γεφυρώνει το χάσμα της εφαρμοσμένης [[στατιστική]]ς και της [[Τεχνητή νοημοσύνη|τεχνητής νοημοσύνης]] (τα οποία συνήθως παρέχουν το μαθηματικό υπόβαθρο) με την διαχείριση [[Βάση δεδομένων|βάσης δεδομένων]] κάνοντας χρήση του τρόπο με τον οποίο αποθηκεύονται και κατατάσσονται στη βάση δεδομένων για να εκτελέσουν την θεωρία και τους διαθέσιμους αλγορίθμους περισσότερο αποτελεσματικά, επιτρέποντας σε τέτοιες μεθόδους να εφαρμόζονται σε μεγάλα σύνολα δεδομένων.
