[[Αρχείο:Laser_Towards_Milky_Ways_Centre.jpg|thumb|[[Αστεροσκοπείο]] [[Παρανάλ]] στην [[Χιλή]], με τη χρήση οδηγού λέιζερ προς το κέντρο του [[Γαλαξίας|Γαλαξία]]|285x285px]]
Ο όρος '''λέιζερ''' ή '''λέηζερλέιζερ''' προέρχεταιπρoήλθε από τα αρχικά των αγγλικών λέξεων πού περιγράφουν το αγγλικόφαινόμενο ακρωνύμιο'''Laser''':πάνω '''L'''ightστο '''A'''mplificationοποίο byβασίζεται '''S'''timulatedη '''E'''missionλειτουργία ofτων '''R'''adiation)συσκευών πουαποδίδεταιπαραγωγής σταlaser [[ελληνικήLIGHT γλώσσα|ελληνικά]AMPLIFICATION BY STIMULATED EMISSION OF RABIATION] ωςπού σημαίνει στα ελληνικά ''ενίσχυση φωτόςτού φώτος με εξαναγκασμένη εκπομπή ακτινοβολίας''. καιδύο καλύπτειειδικότητες τόσοπού τιςχρησιμοποιούνται συσκευέςτα πουLAZER τηνείναι παράγουνη όσοπλαστική χειρουργική και τηνη αντίστοιχη ακτινοβολία.οφθαλμολογία
Τα λέιζερ παράγουν συμφασικό, μονοχρωματικό [[φως]] (δηλαδή [[φως]] με συγκεκριμένο [[μήκος κύματος]]-[[χρώμα]]), το οποίο διαδίδεται σε μία συγκεκριμένη κατεύθυνση, σχηματίζοντας στενές δέσμες. Αντίθετα, οι συνηθισμένες πηγές φωτός, όπως οι [[λαμπτήρας πυράκτωσης|λαμπτήρες πυρακτώσεως]], παράγουν μη-σύμφωνο φως προς όλες τις διευθύνσεις και, επιπλέον, έχουν μεγάλο φασματικό εύρος.
Η λειτουργία των λέιζερ ερμηνεύεται από τη θεωρία της [[Κβαντική μηχανική|κβαντικής μηχανικής]] και της [[θερμοδυναμική]]ς. Πολλά υλικά με τα απαραίτητα χαρακτηριστικά για να αποτελέσουν [[ενεργό υλικό]] των λέιζερ έχουν βρεθεί, με αποτέλεσμα τη δημιουργία πολλών τύπων λέιζερ με διαφορετικά χαρακτηριστικά, που χρησιμοποιούνται σε μεγάλο εύρος εφαρμογών.
Η εφεύρεση των λέιζερ στηρίχθηκε στην κατασκευή των [[μέιζερ]] στη δεκαετία του 1950. Το πρώτο λέιζερ κατασκευάστηκε το [[1960]], από τότε όμως τα λέιζερ βρήκαν εφαρμογή στις [[θετικές επιστήμες]], στη [[βιομηχανία]], στην [[ιατρική]], και στην [[ηλεκτρονική]].
