Αν και ηαυστρονησιακής αυστρονησιακή καταγωγήκαταγωγής, τα ίχνη και η χρονολογία της μετανάστευσης παραμένουν αντικείμενο διαμάχης, θεωρείται ότι οι Τσαμ έφτασαν στη ΝΑ Ασία μέσω της νήσου [[Βόρνεο]]. Η ΝΑ Ασία είχε κατοικηθεί κατά μήκος των χερσαίων οδών από εθνότητες της αυστροασιατικής γλωσσικής οικογένειας, όπως τους Μον και τους Χμερ γύρω στο 3000 π.Χ., οι δε Τσαμ ως ικανοί θαλασσοπόροι, γύρω στο 2000 π.Χ. κατοίκησαν και σύντομα κυριάρχησαν στην παραθαλάσσια ΝΑ Ασία.
