Η δυναστεία των Μαουρύα προερχόταν από το [[Βασίλειο των Μαγκάντα]] στηνστη βόρειο-ανατολικήβoρειοανατολική Ινδία, έχοντας πρωτεύουσα την [[Παταλιπούτρα]] την (σημερινή [[Πάτνα]]). Η αυτοκρατορία ιδρύθηκε το [[321 π.Χ.]] από τον [[Τσαντραγκούπτα]] Μαουρύα, (τον ''[[Σανδροκόττος|Σανδροκόττο]]'', κατά τους [[Αρχαίοι Έλληνες|αρχαίους Έλληνες]]), ο οποίος αφού ανέτρεψε τη δυναστεία Νάντα κατόρθωσε το [[320 π.Χ.]] να κυριαρχήσει σ΄ όλη τη βόρεια και κεντρική Ινδία και σ΄ ένα τμήμα του [[Ντέκκαν Οροπέδιο|Ντέκαν]]. Οι δε διάδοχοι αυτού, Μπιντουσάρα, και κυρίως ο [[Ασόκα|Μέγας Ασόκα]], επεξέτειναν ακόμα περισσότερο την αυτοκρατορία και προς τα δυτικά εκμεταλλευόμενοι τιςτα διακοπέςκενά των τοπικών εξουσιών, στον απόηχο της απόσυρσης των ελληνικών στρατευμάτων του Μ. Αλεξάνδρου.
Η Αυτοκρατορία των Μαουρύα, έχοντας έκταση 5.000.000 τ.χλμ., ήταν μία από τις παγκοσμίως μεγαλύτερες παγκοσμίως αυτοκρατορίες στην εποχή της, και η μεγαλύτερη στην ινδική υποήπειρο. Στο απόγειό της, η Αυτοκρατορίααυτοκρατορία είχε επεκταθεί προς τα βόρεια κατά μήκος των φυσικών ορίων των Ιμαλαΐων, (εκτός του Κασμίρ), και στα ανατολικά μέχρι το σύγχρονο [[Άσαμ]]. Στα δυτικά, περιελάμβανε εδάφη πέρα από το σύγχρονοσημερινό [[Πακιστάν]], την περιοχή [[Βελουχιστάν]], τις νότιες πλευρές του [[Ιράν]], και ένα μέρος του σύγχρονουσημερινού [[Αφγανιστάν]].<br />
Στη συνέχεια η αυτοκρατορία επεκτάθηκε στις κεντρικές και νότιες περιοχές της Ινδίας, εκτός του νοτιότερου άκρου, από τους αυτοκράτορες διαδόχους του Τσαντραγκούπτα, τον Μπιτουσάρα, και κυρίως από τον Ασόκα. Εκτιμήθηκε ότι ο πληθυσμός της αυτοκρατορίας των Μαουρύα έφθανε περίπου τους 50 με 60.000.000 ανθρώπους, καθιστάμενηκαθιστώντας την μια από τις πιο πολυπληθέστερες αυτοκρατορίες της [[αρχαιότητα]]ς.
