Γεννήθηκε στο Ζαλτμπόμελ της Ολλανδίας. Η πόλη αυτή βρίσκεται στις όχθες του ποταμού [[Βαάλ]]. Θείος του ήταν ο [[Καρλ Μαρξ]] και ο πατέρας του ήταν γνωστός τραπεζίτης. Όμως εκτός από αυτό, είχε στην κατοχή του μια καπνοβιομηχανία, ένα εργοστάσιο παραγωγής καφέ, ένα εκκοκιστήριο και μια μεγάλη Μονάδα Φυσικού Αερίου. Ο Γκέραρντ σπούδασε Πολιτικός Μηχανικός στο Πανεπιστήμιο Τεχνολογίας του [[Ντελφτ]] και στη συνέχεια Μηχανολόγος Μηχανικός επειδή απ' τα εφηβικά χρόνια του τον είχε συναρπάσει ο [[ηλεκρισμόςηλεκτρισμός]] και τα φαινόμενά του. Από 20 ετών πειραματιζόταν επάνω στους ηλεκρικούςηλεκτρικούς λαμπτήρες πυρακτώσεως τους οποίους είχε παρουσιάσει ο [[ΗΠΑ|Αμερικανός]] [[Τόμας Άλβα Έντισον]] για 1η φορά το [[1879]] και ο ίδιος είχε δει λίγο αργότερα σε μια Έκθεση Τεχνολογίας στο Ντελφτ ως φοιτητής. Το [[1883]] μόλις πήρε και το 2ο πτυχίο του ανά χείρας, ταξίδεψε στη [[Γλασκόβη]] όπου εργάστηκε ως επιβλέπων Μηχανικός σ' ένα ναυπηγείο για την εγκατάσταση συστημάτων φωτισμού στα πλοία της πλοιοκτήτριας εταιρείας. Μέχρι το [[1891]] που ίδρυσε την ομώνυμη εταιρεία, ο Φίλιπς ο οποίος όπως αναφέρω και πιο πάνω, είχε συναρπαστεί σε πολύ μεγάλο βαθμό απ' τον ηλεκρισμό, πήγε και μαθήτευσε στο Πανεπιστημιακό Εργαστήριο του [[Γουίλιαμ Τόμσον]] και στη συνέχεια δέχτηκε πρόσκληση απ' το Διευθυντή του σημερινού Κολοσσόυ Brush ο οποίος είναι η εταιρεία η οποία ηλεκτροδοτεί το [[Ηνωμένο Βασίλειο]] κι έχει έδρα το [[Λονδίνο]] και ταξίδεψε για λογαριασμό του στο [[Βερολίνο]] προκειμένου να διαπιστώσει αν οι συνθήκες ήταν ευνοϊκές για την επέκταση των δραστηριοτήτων του συγκεκριμένου Κολοσσού στη [[Γερμανία]]. Μόλις ολοκλήρωσε τη μελέτη του, επέστρψε στο Ηνωμένο Βασίλειο κι εκεί τον προσέλαβε ο Διευθυντής της Γερμανικής Εταιρείας ηλεκτρικών συσκευών [[AEG]] και τον τοποθέτησε ως αντιπρόσωπο της εταιρείας στο [[Άμστερνταμ]]. Ο Φίλιπς την πρόσκληση αυτή την δέχτηκε με πολύ μεγάλη χαρά όμως δεν έμεινε στα καθήκοντά του αυτά για πολύ.
