[[Αρχείο:Cold War alliances mid-1975.svg|thumb|280px320px|Οι τρεις 'Κόσμοι' του Ψυχρού Πολέμου: ο Πρώτος Κόσμος (μπλε), ο Δεύτερος Κόσμος (κόκκινο) και ο Τρίτος Κόσμος (πράσινο)]]Ο όρος '''Χώρες του Τρίτου Κόσμου''' χρησιμοποιήθηκε το [[1952]] από τον [[Γαλλία|Γάλλο]] δημογράφο [[Αλφρέντ Σωβίν]] για να περιγράψει τις χώρες που, κατά τη διάρκεια του [[Ψυχρός Πόλεμος|Ψυχρού Πολέμου]], δεν εντάχθηκαν άμεσα στις χώρες του [[δυτικός Κόσμος|δυτικού]] συνασπισμού ή σε αυτές του [[Ανατολικό μπλοκ|Σοβιετικού μπλοκ]]. Παρ´ όλ´ αυτά, στις μέρες μας η χρήση του όρου αφορά τις χώρες του πλανήτη με χαμηλό δείκτη ανάπτυξης, ανεξάρτητα από το πολιτικό καθεστώς που κυριαρχεί σε αυτές και είναι πια ισοδύναμη με την έννοια "οι φτωχές χώρες". Κατά προσέγγιση, οι χώρες στις οποίες συνήθως αναφέρεται ο όρος συνιστούν τα δύο τρίτα του πλανήτη.
