Η Ρίβα παλαιότερα ήταν απάνεμη περιοχή, όπου έδεναν τα καϊκιακαΐκια που μετέφεραν στο Καρλόβασι<ref>{{Cite web|url=https://www.isamos.gr/karlovasi-samou-ntokimanter/|title=Καρλόβασι Σάμου. Ντοκυμαντέρ - iSamos.gr|website=www.isamos.gr|language=el|accessdate=2018-01-04}}</ref> πρώτες ύλες και έπαιρναν κατεργασμένα δέρματα, λάδι, κρασί και άλλα προϊόντα της δυτικής Σάμου. Το όνομα προήλθε κατά πάσα πιθανότητα από το ρήμα «αριβάρω», που σημαίνει «φθάνω» και αφορούσε στα πλεούμενα που έφθαναν εκεί. Μέχρι το 1960 η Ρίβα ήταν η πιο ακμάζουσα περιοχή του Καρλοβάσου, όπου συγκεντρωνόταν το μεγαλύτερο μέρος της οικονομικής και κοινωνικής ζωής της πόλης. Βυρσοδεψεία<ref>{{Cite news|url=https://karlovasi.wordpress.com/tabakiko/|title=Το ταμπάκικο|date=2009-04-01|newspaper=Μουσείο Βυρσοδεψίας|language=el-GR|accessdate=2018-01-04}}</ref>, αποθήκες, εμπορικά, τράπεζες, αρχοντικά, καφενεία και κέντρα διασκέδασης συνέθεταν ένα παραδοσιακό βιομηχανικό έργο. Η ένωση της Σάμου με την Ελλάδα<ref>{{Cite news|url=https://ellas2.wordpress.com/2009/11/10/%CE%B7-%CE%AD%CE%BD%CF%89%CF%83%CE%B7-%CF%84%CE%B7%CF%82-%CF%83%CE%AC%CE%BC%CE%BF%CF%85-%CE%BC%CE%B5-%CF%84%CE%B7%CE%BD-%CE%B5%CE%BB%CE%BB%CE%AC%CE%B4%CE%B1/|title=Η Ένωση της Σάμου με την Ελλάδα|date=2009-11-10|newspaper=ΕΛΛΑΣ|language=el-GR|accessdate=2018-01-04}}</ref> βρίσκει πρωτοπόρους τους Καρλοβασίτες, ενώ η Μικρασιατική καταστροφή φέρνει στο Καρλόβασι ομογενείς πρόσφυγες από τη γειτονική Μικρά Ασία. Έτσι, το 1923 στη Ρίβα ιδρύεται προσφυγικός καταυλισμός. Η υποχώρηση της βιοτεχνίας δέρματος, αλλά και η καταστροφή της παραλίας από τους βορειοδυτικούς ανέμους οδήγησαν στην παρακμή της περιοχής.
