Η αρχική ονομασία των νησιών προερχόταν από την λεξη "ahva" που στην [[Πρωτοσκανδιναβική γλώσσα|πρωτοσκανδιναβικηπρωτοσκανδιναβική γλωσσαγλώσσα]] ("urnordiska"/"proto-norse language") σημαίνει νερό (ετυμολογία από το λατινικό "aqua") και την λέξη "land" που σημαίνει χώρα/έδαφος. Έτσι σχηματίστηκε η τοπονυμία ''*Ahvaland'', που σημαίνει ''Χώρα του Νερού''. Στα [[σουηδικά]], εξελίχτηκε σε Aland κι έπειτα σε Åland, ("Å" στα σουηδικα σημαινει "ρυακιρυάκι/μικρομικρό ποταμιποτάμι") και "Åland" (ΩλαντΏλαντ) σημαίνει ''χώρα των μικρωνμικρών ποταμών'', αν και τα ποτάμια δεν είναι πλέον χαρακτηριστικό στοιχείο της γεωγραφίας των νησιών. Η [[φινλανδική γλώσσα|φινλανδική]] ονομασία των νησιών είναι ''Ahvenanmaa'', που σημαίνει ''γη των [[πέρκα|περκών]]''.
