Ο Τσάρλτον Ίστον γεννήθηκε στις 4 Οκτωβρίου 1923. Μητέρα του ήταν η Lilla Λίλλα(1899-1994) και πατέρας του ο RussellΡάσελ WhitfordΟυίτφορντ CarterΚάρτερ (1897-1966). Πολλές πηγές αναφέρουν ότι γεννήθηκε στο Evanston[[Έβανστον]] του ΙλλινόιςΙλινόις. Ωστόσο, η αυτοβιογραφία του Ίστον αναφέρει ως πόλη γέννησης το No Man's Land του ΙλλινοίςΙλινόις, το οποίο συχνά αναφέρεται στην περιοχή Wilmette[[Γουίλμετ]], ένα εύπορο προάστιο του [[Σικάγο]].
Ο Ίστον ανέφερε σε μια συνέντευξη του 1995 ότι δεν ήταν πολύ καλός στο να θυμάται διευθύνσεις ή την παιδική ηλικία του. Ήταν από σκωτσέζικη καταγωγή αλλά στο μεγαλύτερο μέρος ήταν αγγλικής καταγωγής. Οι πρώτοι μετανάστες πρόγονοί του έφτασαν στην Αμερική από την Αγγλία την δεκαετία του 1600. Οι προ-παππούδες από την πλευρά της μητέρας του ήταν ο Άγγλος WilliamΓουίλιαμ CharltonΤσάρλτον από το [[Σάδερλαντ]] και η Σκωτσέζα Mary Drysdale Charlton. Μετανάστευσαν στον Καναδά όπου η γιαγιά του, Marian Emily Charlton, γεννήθηκε το 1872.
Στην αυτοβιογραφία του, ο Ίστον αναφέρεται στον πατέρα του ο οποίος εργαζόταν στην εταιρεία κατασκευών της οικογένειάς του. Όταν ο Ίστον ήταν βρέφος, η εργασία του πατέρα του ανάγκασε την οικογένεια να μετακομίσει στο Μίσιγκαν. Ήταν ένα αστικό και αρκετά δασικό κομμάτι του κράτους όπου ο Ίστον έζησε μια απομονωμένη αλλά ειδυλλικήειδυλλιακή περίοδο, περνώντας τον περισσότερο χρόνο του κηνυγώνταςκυνηγώντας και ψαρεύοντας στην περιοχή.
Όταν ο Ίστον ήταν 10 ετών, οι γονείς του πήραν διαζύγιο αφού είχαν αποκτήσει τρία παιδιά. Η μητέρα του ξαναπαντρεύτηκε και τα αδέρφια του Ίστον, η μικρότερη αδερφή του Λίλα και ο αδερφός του Άλαν, μετακόμισαν στο WilmetteΓουίλμετ. Ο Ίστον φοίτησε στο λύκειο New Trier. Θυμάται :<blockquote>Όλα τα παιδιά έπαιζαν παιχνίδια αλλά εγώ τα έκανα τα περισσότερα από όλους. Ακόμα και όταν μετακομίσαμε στο Σικάγο, ήμουν περισσότερο ή λιγότερο ένα μοναχικό άτομο. Ζήσαμε σε ένα προάστιο του North Shore, όπου ήμουν έξω από τα νερά μου καθώς τα άλλα παιδιά έμοιαζαν να είναι πλούσια και να γνωρίζουν από κορίτσια.</blockquote>Ο Ίστον ήταν επισκοπελιανός και περιγράφηκε ως "ένας πνευματώδης άνδρας" ο οποίος "σεβάστηκε τις θρησκευτικές παραδόσεις" και "συμμετείχε στα ιστορικά γεγονότα της θρησκευτικής πίστης"
