[[Image:SalkatPitt.jpg|thumb|180px|[[Jonas Salk]] το 1955 κρατώντας δύο δοχεία που περιέχουν εμβόλιο της πολιομυελίτιδας.]]
Το '''εμβόλιο''' είναι βιολογικό παρασκευασμαπαρασκεύασμα που σκοπό έχει να ευαισθητοποιήσει το αμυντικό σύστημα του οργανισμού έναντι συγκεκριμένων [[Παθογόνος μικροοργανισμός|παθογόνων μικροοργανισμών]], ώστε να αποκτήσει ανοσία. Το εμβόλιο συνήθως περιέχει έναν νεκρό ή αδρανοποιημένο νοσογόνο παράγοντα, ο οποίος είναι υπεύθυνος για μια ασθένεια. Ο παράγοντας αυτός διεγείρει το [[ανοσοποιητικό σύστημα]] του οργανισμού, ώστε να τοτον αναγνωρίσει ως ξένο, να τοπαράγη αντισώματα που θα τον καταστρέψεικαταστρέψουν και να αποκτήσει μνήμη για αυτόν ώστε το ανοσοποιητικό σύστημα να μπορεί αργότερα να τον αναγνωρίσει πιο εύκολα και να καταστρέψει οποιοδήποτε μικροοργανισμό τον περιέχει, εάν ο οργανισμός ξαναμολύνει τον οργανισμό.
Τα εμβόλια μπορεί να έχουν τόσο προληπτικό (με στόχο την απόκτηση ανοσίας απέναντι σε κάποιον νέο μικροοργανισμό) είτε θεραπευτικό ρόλο.
