Γεννήθηκε στην [[Κωνσταντινούπολη]] στα τέλη του 18ου αιώνα. Ήταν γιος του Μέγα Δραγουμάνου [[Αλέξανδρος Εμ. Μάνος|Αλέξανδρου Μάνου]] και αδελφός του πρωτεργάτη της [[Ελληνική Επανάσταση του 1821|Επανάστασης]] [[Γεώργιος Μάνος|Γεώργιου Μάνου]], της μεγάλης [[Φανάρι|Φαναριώτικης]] [[Οικογένεια Μάνου|οικογένειας των Μάνων]], με απώτερη καταγωγή από την [[Καστοριά]]<ref>[{{Cite web |url=http://www.miet.gr/web/Downloads/PDF/manos.pdf |title=Σε Αναζήτηση του Κωνσταντίνου Μάνου, Συγγραφέα του ''"Τα κατά Κλεάνθην και Αβροκόμην, 1801"'', Αθήνα 2011] |accessdate=2012-09-09 |archiveurl=https://web.archive.org/web/20160304203935/http://www.miet.gr/web/Downloads/PDF/manos.pdf |archivedate=2016-03-04 |url-status=dead }}</ref>. Ήταν εξάδελφος του [[Αλέξανδρος Κ. Υψηλάντης|Αλέξανδρου Υψηλάντη]] (η μητέρα του Ραλλού Υψηλάντη ήταν κόρη του παππού του Αλέξανδρου Υψηλάντη, [[Αλέξανδρος Ι. Υψηλάντης|Αλέξανδρου]]), με τον οποίον διατηρούσε στενές επαφές και φίλος του [[Ιωάννης Καποδίστριας|Ιωάννη Καποδίστρια]]. Ως γλωσσομαθής διατελούσε επίσημος μεταφραστής της [[Μεγάλη Βρετανία|Βρετανικής]] πρεσβείας στην [[Αγία Πετρούπολη]]. Ο Ιωάννης Μάνος ήταν μυημένος στη [[Φιλική Εταιρεία]] και από τα πρώτα μέλη. Ήταν αυτός που είχε αναλάβει να πείσει τον εξάδελφό του Αλέξανδρο Υψηλάντη να αναλάβει την αρχηγία της [[Ελληνική Επανάσταση του 1821|Ελληνικής Επανάστασης]]. Τον Ιανουάριο του [[1820]] τον επισκέφτηκε στην [[Αγία Πετρούπολη]] ο [[Εμμανουήλ Ξάνθος|Εμ. Ξάνθος]] με συστατικές επιστολές, προκειμένου να τον δεχτεί και να τον φέρει σε επαφή με τον [[Ιωάννης Καποδίστριας|Ιωάννη Καποδίστρια]] και τον Αλέξανδρο Υψηλάντη. Μετά από τη συνάντηση του Αλέξανδρου Υψηλάντη, του Ιωάννη Μάνου και του [[Εμμανουήλ Ξάνθος|Εμ. Ξάνθου]], υπογράφηκε το πρωτόκολλο της ανάληψης της αρχηγίας από τον Αλ. Υψηλάντη. <ref>Σπυρίδων Χατζάρας, 1821 Έτος 21ο Φιλικών (Η επανάσταση των Φιλογενών), Α΄ Τόμος, Ελεύθερη Ελλάδα, Αθήνα, 2011, ISBN 1:978-960-9625-01-2, σσ. 162 - 169</ref>
