Αποτέλεσε την πιο εκτεταμένη γεωγραφικά και δαπανηρή σε πλουτοπαραγωγικούς πόρους [[ένοπλη σύγκρουση]] στην ιστορία της ανθρωπότητας, στην οποία έλαβαν μέρος περισσότεροι από 100 εκατομμύρια άνθρωποι από περισσότερες από 30 χώρες,που διέθεσαν όλες τις οικονομικές, βιομηχανικές και επιστημονικές ικανότητες τους στην παγκόσμια προσπάθεια, εξαλείφοντας τη διάκριση μεταξύ πολιτικών και στρατιωτικών πόρων. Ο Β' Παγκόσνιος Πόλεμος σημαδεύτηκε από μαζικές εκτελέσεις και θανάτους στρατιωτών αλλά και πολιτών. ΟΟι ναζιστικές δυνάμεις του Χίτλερ προχώρησεπροχώρησαν σε μαζικούς θανάτους και πολιτών, κυρίως εβραϊκής καταγωγήςμκαταγωγής, το ονομαζόμενο [[Ολοκαύτωμα]], έγκλημα κατά της ανθρωπότητας από τους Γερμανούς του Χίτλερ. Συνολικά δολοφονήθηκαν περισσότεροι από 11 εκατομμύρια άνθρωποι. Κυριάρχησε η πρακτική των βομβαρδισμών βιομηχανικών κέντρων και κατοικημένων περιοχών σε πόλεις της Ευρώπης από τους Γερμανούς κατά τη διάρκεια της οποίας περισσότεροι από 1 εκατομμύριο άνθρωποι σκοτώθηκαν. Συμπεριλαμβάνονται και όσοι σκοτώθηκαν από τη ρίψη των ατομικών βομβών στη Χιροσίμα και στο Ναγκασάκι από τις Η.Π.Α, ως αντίποινα από την σύναψη συμμαχίας της Ιαπωνίας με τον Χίτλερ και τη ναζιστική Γερμανία. Το Ολοκαύτωμα κατά των Εβραίων και οι επίθεσεις με ατομικές βόμβες κατατάσσονται συχνά ως έγκληματα κατά της ανθρωπότητας<ref>{{Cite web|url=http://www.huffingtonpost.com/greg-mitchell/after-hiroshima-truman-fa_b_3727286.html|title=After Hiroshima, Truman Failed to Pause--and Nagasaki 'War Crime' Followed|last=Mitchell|first=Greg|date=2013-08-08|website=Huffington Post|language=en-US|accessdate=2017-08-21}}</ref><ref>{{Cite news|url=http://www.independent.co.uk/voices/commentators/phil-strongman-hiroshima-is-a-war-crime-that-haunts-my-family-67-years-on-8008821.html|title=Phil Strongman: Hiroshima is a war crime that haunts my family, 67|date=2012-08-05|newspaper=The Independent|language=en-GB|accessdate=2017-08-21}}</ref><ref>{{Cite book|url=https://www.worldcat.org/oclc/50007944|title=The criminality of nuclear deterrence|last=1950-|first=Boyle, Francis Anthony,|date=2002|publisher=Clarity Press|isbn=0932863337|location=Atlanta, GA|id=50007944}}</ref><ref>{{Cite web|url=http://apjjf.org/-Yuki-Tanaka/3245/article.html|title=The Atomic Bombing, The Tokyo War Crimes Tribunal and the Shimoda Case: Lessons for Anti-Nuclear Legal Movements {{!}} The Asia-Pacific Journal: Japan Focus|last=Journal|first=The Asia Pacific|website=apjjf.org|accessdate=2017-08-21}}</ref><ref>{{Cite news|url=https://www.newscientist.com/article/dn7706-hiroshima-bomb-may-have-carried-hidden-agenda/#.UkN0B39Gb84|title=Hiroshima bomb may have carried hidden agenda|newspaper=New Scientist|language=en-US|accessdate=2017-08-21}}</ref>). Ο συνολικός αριθμός των ανθρώπων που έχασαν τη ζωή τους κατά τη διάρκεια του Β΄ Παγκοσμίου Πολέμου είναι συγκλονιστικός για τα ανθρώπινα δεδομένα και υπολογίζεται σε 50 έως 85 εκατομμύρια απώλειες. Τα δεδομένα αυτά έκαναν τον Β΄ Παγκόσμιο Πόλεμο την πιο θανατηφόρα σύγκρουση στην ανθρώπινη ιστορία. Χρονολογικά, άρχισε στις [[7 Ιουλίου]] [[1937]] στην Ασία και την [[1 Σεπτεμβρίου]] [[1939]] στην [[Ευρώπη]] και τελείωσε στις [[2 Σεπτεμβρίου]] [[1945]].
Η Αυτοκρατορία της Ιαπωνίας σκόπευε να κυριεύσει την Ασία και τον Ειρηνικό Ωκεανό και βρισκόταν ήδη σε πόλεμο με τη δημοκρατία της Κίνας από το 1937, αλλά επικρατεί η άποψη ότι ο Β΄ Παγκόσμιος Πόλεμος άρχισε την 1η Σεπτεμβρίου 1939 με την εισβολή των γερμανικών δυνάμεων του Χίτλερ στην Πολωνία, την οποία και κατέλαβαν με αποτέλεσμα την άμεση κήρυξη πολέμου στη Γερμανία από τη Γαλλία και το Ηνωμένο Βασίλειο.
