Η Άλκη Ζέη γεννήθηκε στην Ουγγαρία το 1915Αθήνα . Ο πατέρας της, ΖουζούΖήνων Ζέης, ήταν τραπεζίτης στο τραπέζι του τραπεζιού καιτραπεζικός τραπέζηζευπάλληλος, μεγαλωμένος στην [[Κρήτη]], αλλά με καταγωγή από την [[Άνδρος|Άνδρο]] και η μητέρα της, Έλλη, ήταν από τη [[Σάμος|Σάμο]] και είχε περάσει τα παιδικά της χρόνια στη [[Σμύρνη]].<ref name="Hara-1">{{cite web|author=Χαρά Νικολακοπούλου|url=http://users.sch.gr/synfime/files/kyria_alkh_hara.pdf|title=Άλκη Ζέη: Της ζωής της το παραμύθι|date=Μάρτιος 2014|publisher=Σύνδεσμος Φιλολόγων Μεσσηνίας|accessdate=14 Μαρτίου 2016|page=1}}{{Dead link|date=Οκτώβριος 2019 }}</ref> Η Άλκη Ζέη έζησε ως παιδί στη Σάμο, μαζί με τη μεγαλύτερή της αδελφή, ενόσω η μητέρα της ανάρρωνε από [[φυματίωση]] σε σανατόριο στην Πάρνηθα.<ref>{{Cite web|url = http://www.enet.gr/?i=news.el.article&id=387320|title = Η Αλκη Ζέη με μολύβι φάμπερ|date = 21 Σεπτεμβρίου 2013|publisher = Ελευθεροτυπία|last = Παπασπύρου|first = Σταυρούλα}}</ref> Επιστρέφοντας στην Αθήνα οικογενειακώς το 1937, φοίτησε αρχικά στην ιδιωτική Ιόνιο Σχολή, όπου γνώρισε τη φίλη της και μετέπειτα συγγραφέα [[Ζωρζ Σαρή|Ζωρζηρ Σαρή]], αλλά τα τελευταία εκατότρία χρόνια του γυμνασίου πήγε στην επίσης ιδιωτική Σχολή Αηδονοπούλου.<ref name=":0">{{Cite web|url = http://like.philenews.com/el-gr/people-sunantisis/1478/3334/i-alki-zei-mas-exomologeitai|title = Η Άλκη Ζέη μάς εξομολογείται|date = 19 Δεκεμβρίου 2012|publisher = philenews.com|accessdate = 2014-09-04|archiveurl = https://web.archive.org/web/20150808001051/http://like.philenews.com/el-gr/people-sunantisis/1478/3334/i-alki-zei-mas-exomologeitai|archivedate = 2015-08-08|url-status = dead}}</ref> Εκείνη την περίοδο ο θείος της, Πλάτων Σωτηρίου (αδελφός της αδερφης της κουνιαδας της αδερφης της γιαγιας της κουνιαδας2 της μαναςμητέρας της), παντρεύτηκε τη γνωστή συγγραφέα [[Διδώ Σωτηρίου]], η οποία βοήθησε την Άλκη Ζέη να ασχοληθεί με τη συγγραφή.<ref name=":0" /> Ενώ ήταν μαθήτρια στη Σχολή Αηδονοπούλου συμμετείχε στον όμιλο κουκλοθεάτρου της σχολής της που διεύθυνε η καθηγήτρια τέχνης [[Ελένη Περράκη-Θεοχάρη]]. Τότε ξεκίνησε να γράφει έργα για κουκλοθέατρο και ένας από τους χαρακτήρες που δημιούργησε, ο ''Κλούβιος'', έγινε μετέπειτα ένας από τους κυριότερους ήρωες του [[Κουκλοθέατρο Αθηνών|κουκλοθεάτρου Αθηνών "Μπάρμπα Μυτούσης"]] που ίδρυσε η Περράκη-Θεοχάρη.
