Σύμφωνα με την πιο διαδεδομένη θεωρία, η ονομασία ''Ρως'', όπως και η φινλανδική ονομασία για τη Σουηδία (''Ruotsi''), προέρχεται από έναν παλαιό νορβηγικόφινλανδικό όρο για τους "άνδρες που κωπηλατούν" (''rods-ruskea'')καθώς η κωπηλασία ήταν η κύρια μέθοδος πλοήγησης στα ποτάμιαγια τηςανοικτό Ανατολικήςκαφέ Ευρώπηςχρώμα και θα μπορούσε να συνδεθεί με τη σουηδική παράκτια περιοχή [[Ρόσλαγκεν]] (''Rus-law'') ή Ρόντεν, όπως ήταν γνωστή σε προηγούμενες εποχές.<ref name="Blöndal2007">{{cite book|last=Blöndal|first=Sigfús|title=The Varangians of Byzantium|url=https://books.google.com/books?id=vFRug14ui7gC&pg=PA1|accessdate=2 February 2014|date=2007-04-16|publisher=Cambridge University Press|isbn=9780521035521|page=1}}</ref><ref name="RPC">The Russian Primary Chronicle: Laurentian Text Translated by O. P. Sherbowitz-Wetzor {{ISBN|0-910956-34-0}}</ref> Η ονομασία ''Ρως'' θα είχε τότε την ίδια προέλευση με τις φινλανδικές και εσθονικές ονομασίες για τη Σουηδία: ''Ruotsi'' και ''Rootsi''.<ref name="etymonline.com">[http://www.etymonline.com/index.php?term=Russia Russia] etymonline.com</ref>
