Ο Φανφαν Χάαλ γεννήθηκε στο [[Άμστερνταμ]].<ref name=BDFutbol/> Σε νεαρή ηλικία, ξεκίνησε να αγωνίζεται για την ερασιτεχνική ομάδα του Άμστερνταμ, ΡΚΣΒ ντε Μιρ. Στην ηλικία των 20, εντάχθηκε στην δεύτερη ομάδα του [[ΑΦΚ Άγιαξ|Άγιαξ]], αλλά δεν αγωνίστηκε ποτέ στην πρώτη ομάδα, η οποία εκείνη την περίοδο προωθούσε παίκτες όπως ο [[Γιόχαν Κρόιφ]] και ο [[Γιόχαν Νεσκάν]] στην μεσαία γραμμή. Αργότερα, στάλθηκε δανεικός στην [[Ρουαγιάλ Αντβέρπ ΦΚ]] του [[Πρωτάθλημα ποδοσφαίρου Βελγίου|Βελγικού πρωταθλήματος]] και υπό την καθοδήγηση του Γκάι Θάις τερμάτισε στην δεύτερη θέση του πρωταθλήματος το 1974 και το 1975. Κατά την παρουσία του στην Αντβέρπ, ο φαν Χάαλ έσπασε την μύτη του σε φιλικό αγώνα με την [[ΚΦ Κόρτραϊκ]].<ref>{{cite web |last1=de Groote |first1=Raoul |title=Hoe Een Bodybuilder Avant La Lettre Van Gaals Neus Brak (in Dutch) |url=https://staantribune.nl/hoe-een-bodybuilder-avant-la-lettre-van-gaals-neus-brak/ |website=Staantribune |accessdate=15 June 2018}}</ref> Μετά από την τετραετή παρουσία του στο Βέλγιο, επέστρεψε στην πατρίδα του και πραγματοποίησε το ντεμπούτο του στο [[Ολλανδικό πρωτάθλημα ποδοσφαίρου]] με την φανέλα της [[ΣΚ Τέλσταρ]] υπό την καθοδήγηση του προπονητή, [[Μιρσέα Πετέσκου]], τον οποίο ακολούθησε στην [[Σπάρτα Ρότερνταμ]]. Μετέπειτα εντάχθηκε στην [[ΑΖ Άλκμααρ|Άλκμααρ]], όπου ανέλαβε και την θέση του βοηθού προπονητή το 1986. Μετά από μια σύντομη παρουσία στην Άλκμααρ, επέστρεψε στον Άγιαξ για να γίνει ο βοηθός του Λέο Μπενχάκερ. Όταν ο ΜπεενχάκερΜπενχάκερ αποχώρησε το 1991, ο Φανφαν Χάαλ τον αντικατέστησε στην θέση του προπονητή.<ref name="ESPN Soccernet">{{cite web |url=http://www.espnfc.com/players/manager?id=99 |title=Louis van Gaal |publisher=ESPN Soccernet |accessdate=21 May 2010}}</ref>
