Citroën Saxo: Διαφορά μεταξύ των αναθεωρήσεων

Αν και το AX εξ αρχής σημείωσε και συνέχιζε να επιτυγχάνει σταθερά υψηλές πωλήσεις, ωστόσο η [[Citroën]] αποφάσισε να ξεκινήσει την εξέλιξη του διαδόχου του σχετικά νωρίς, προτού ακόμα αρχίσει να δείχνει την ηλικία του. Χωρίς καθυστέρηση, ήδη από το [[1990]] ξεκίνησε το '''«πρότζεκτ S8»''', το οποίο εξελίχθηκε στο Saxo μέσα σε 260 εβδομάδες, δηλαδή σε 5 ακριβώς έτη<ref>[http://www.citroenet.org.uk/prototypes/projet-s8/s8.html Projet S8 = Citroën Saxo]</ref> (5x52 εβδομάδες το έτος = 260). Χρησιμοποιώντας την πλατφόρμα του AX (αλλά με μακρύτερο μεταξόνιο) για την συγκράτηση του κόστους του έργου, δημιούργησε ένα αυτοκίνητο που αισθητικώς δεν θύμιζε σε καμία λεπτομέρεια το προηγούμενο και έδειχνε πολύ πιο σύγχρονο και ελκυστικό.

Επισήμως, το Saxo παρουσιάστηκε στα τέλη του [[1995]] και μπήκε στηνστη [[μαζική παραγωγή]] τον Φεβρουάριο του [[1996]], στο Ωλνέ-σου-Μπουά (Aulnay-sous-Bois), προάστειο του [[Παρίσι|Παρισιού]], αν και κατασκευάστηκε επίσης και στο Μανγκουάλντε της [[Πορτογαλία]]ς. Μέσα στον ίδιο μήνα, τον Φεβρουάριο του [[1996]], παρουσιάστηκε αρχικά μόνο σε 3-πορτη έκδοση, ενώ τον Ιούλιο του [[1996]] έφτασε στην αγορά και η 5-πορτη. Το νέο μοντέλο είχε σημαντικά μεγαλύτερες διαστάσεις από το ΑΧ και πρακτικώς είχε μετακινηθεί σε μια ελαφρώς ανώτερη τάξη μεγέθους, φτάνοντας πλέον στην κατηγορία Β των supermini αυτοκινήτων, αντί της κατηγορίας Α. Επίσης, ο εξοπλισμός του είχε αναβαθμιστεί σημαντικά και πλέον προσέφερε και έξτρα αυτόματο κιβώτιο, για πρώτη φορά σε αυτοκίνητο πόλης της [[Citroën]], το οποίο συγκεκριμένα προσφερόταν στους 8-βάλβιδους κινητήρες [[βενζίνη]]ς 1.4 λίτρων και 1.6 λίτρων, αν και ήταν μόλις 3 ταχυτήτων.

Ωστόσο, το [[Citroën AX]] συνέχιζε ακόμα και τότε να έχει μεγάλη εμπορική απήχηση, ενώ το Saxo αρχικά δεν έτυχε θερμής υποδοχής από τον Τύπο αυτοκινήτου και το κοινό. Πράγματι, αν και το Saxo ήταν ένα τεράστιο βήμα μπροστά ως προς το ΑΧ, φαινόταν σαν ένα εμφανισιακό αντίγραφο του [[Peugeot 106]], που είχε λανσαριστεί ήδη από το [[1991]], έχοντας βασιστεί επίσης στην πλατφόρμα του ΑΧ. Μολονότι το Saxo είχε εξελιχθεί από το ΑΧ και όχι από το 106 (και η ακόμα μεγαλύτερη ιστορική ειρωνεία είναι ότι το Peugeot 106 είχε προηγουμένως εξελιχθεί από το Citroën AX που είχε εισαχθεί ήδη από το [[1986]]), εισέπραξε επικριτικά έως και άκρως αρνητικά σχόλια, όπως ότι «''δεν μπήκαν ούτε καν στον κόπο να το διαφοροποιήσουν λίγο''». Ως αποτέλεσμα, η Citroën αποφάσισε να συνεχίσει προσωρινά την παραγωγή του AX, παράλληλα με το Saxo.

[[Αρχείο:Citroen.saxo.bristol.750pix.jpg|thumb|300px|left|[[Πλευρά οδήγησης|Δεξιοτίμονο]] Citroën Saxo του 1996, στο [[Μπρίστολ]], [[Ηνωμένο Βασίλειο]]. Ειδικά το πλαϊνό προφίλ και το πίσω μέρος των πρώτων Saxo, των ετών 1996 και 1997, έδειχναν σαν ένα αντίγραφο του Peugeot 106 και μόνο στα μεγαλύτερα μπροστινά φώτα του Saxo και στη γρίλια φαινόταν μια μικρή διαφορά. Ωστόσο, και τα δύο είχαν εξελιχθεί, ανεξάρτητα μεταξύ τους, από το παλαιότερο [[Citroën AX]] και μάλιστα τα Saxo και 106 δεν είχαν κοινά εξωτερικά πάνελ αμαξώματος.]]

Παρά την έντονη ομοιότητά του με το 106 και τα σχετικά επικριτικά σχόλια, ωστόσο, το Saxo κέρδισε τότε αναπάντεχα τον τίτλο του «Ομορφότερου Αυτοκινήτου» για το [[1997]].

Επιπλέον, η εισαγωγή του Saxo συνέπεσε με την έναρξη της δεύτερης σειράς του [[Peugeot 106]], που μπήκε στην παραγωγή τον Μάιο του [[1996]], με την οποία μοιραζόταν σχεδόν όλα τα μηχανικά μέρη και τα ανταλλακτικά του αμαξώματος. Ως εκ τούτου, ένας άλλος λόγος για την μεγάλη επιτυχία του, ήταν η ευκολία στην εύρεση ανταλλακτικών, δεδομένου ότι πολλά από αυτά ήταν διαθέσιμα στα κέντρα εξυπηρέτησης και των δύο εταιρειών, τόσο της [[Citroën]], όσο και της [[Peugeot]].

Ο κύριος στόχος στον οποίο απευθυνόταν το Saxo ήταν προφανώς η νεολαία, η οποία γρήγορα εκτίμησε τις δυναμικές ιδιότητες του μικρού γαλλικού αυτοκινήτου. Τον Ιούλιο του [[1996]], με την (έναρξη της σεζόν (model year) του [[1997]]), και λίγους μήνες μετά την έναρξη των πωλήσεων, λανσαρίστηκαν στην αγορά δύο σπορ εκδόσεις του Saxo, το '''Saxo VTR''', αρχικής ισχύος 90 hp, που αυξήθηκε στους 100 hp από τις Ιανουαρίου [[2001]], και το '''Saxo VTS''', που απέδιδε 120 hp. Όπως συνέβη και με τον προκάτοχό τους, την έκδοση '''AX GTi''', οι δύο αυτές εκδόσεις του Saxo γνώρισαν τεράστια επιτυχία και απήχηση στο νεανικό κοινό, το οποίο τα θεωρεί, ακόμα και σήμερα, ως τρία (μαζί με το AX GTi) από τα καλύτερα μικρά σπορ μοντέλα που κατασκευάστηκαν ποτέ.

[[Αρχείο:Citroen Saxo rear 20070518.jpg|thumb|300px|left|Citroën Saxo Σειράς 3 / πίσω.]]

Τον Δεκέμβριο του [[1997]], το Saxo υπέστη την πρώτη στη σειρά ανανέωση, που το διαφοροποίησε εμφανώς από το [[Peugeot 106]]. Συγκεκριμένα απέκτησε νέα γρίλια, πιο ανοιχτή και φαρδιά από την πρώτη, η οποία ήταν παρόμοια με τη γρίλια του νέου τότε [[Citroën Xsara]] Σειράς 1, για καλύτερη ψύξη του κινητήρα, ενώ απέκτησε και σαφέστερη διαφοροποίηση της εμφάνισης των πίσω φώτων. Το γεγονός αυτό, σε συνδυασμό με τις αφίξεις μέσα στο [[1998]] του [[Peugeot 206]] (ο δημοφιλής διάδοχος του επίσης δημοφιλέστατου [[Peugeot 205]]) και του [[Renault Clio#Δεύτερη γενιά (1998 - 2005)|Clio δεύτερης γενιάς]] της αντίπαλης [[Renault]], οδήγησε τη Citroën στην οριστική απόσυρση του προκατόχου AX από την παραγωγή τον Δεκέμβριο του [[1998]].

[[Αρχείο:Citroën Saxo Exclusive facelift.JPG|300px|thumb|right|Citroën Saxo Exclusive Σειράς 3 (1999 - 2003).]]

Ενώ οι πωλήσεις συνέχιζαν να αυξάνονται, τον Σεπτέμβριο του [[1999]], με την (έναρξη της σεζόν (model year) του [[2000]]), το Saxo υποβλήθηκε σε ένα ακόμα λίφτινγκ, αυτή τη φορά εντονότερο. Οι αρχικοί προβολείς, που έμοιαζαν κάπως με αυτούς του AX και του 106, αντικαταστάθηκαν από νέους αμυγδαλωτούς, παρόμοιους με αυτούς που τοποθετήθηκαν 1 χρόνο μετά και στο [[Citroën Xsara]] Σειράς 2. Επίσης και η γρίλια ανάμεσά τους επανασχεδιάστηκε.<ref>[http://www.citroenet.org.uk/passenger-cars/psa/saxo/saxo-2.html 2000 Citroën Saxo]</ref> Τα πίσω φώτα έγιναν κόκκινα και λευκά (προηγουμένως ήταν κόκκινα και γκρι). Αντιθέτως, τα μηχανικά του μέρη παρέμειναν σχεδόν αμετάβλητα. Η πιο εμφανής διαφορά ήταν οι νέες [[Ζάντα ελαστικών|ζάντες]] 15 ιντσών για την έκδοση VTS, αντί για 14 ιντσών προηγουμένως. Το σαλόνι του μοντέλου διατηρήθηκε σχεδόν αμετάβλητο, με μοναδική βελτίωση την εμφάνιση [[Αερόσακος|αερόσακου]] συνοδηγού ακόμα και στις βασικές εκδόσεις, καθώς τα παλαιότερα «εισαγωγικά» Saxo είχαν μόνο στάνταρ αερόσακο οδηγού και αρχικά μόνο οι κορυφαίες εκδόσεις είχαν 2 μπροστινούς αερόσακους.

[[Αρχείο:Saxo-VTS-Grey.jpg|300px|thumb|right|Citroën Saxo VTS 1.6i 16V.]]

[[Αρχείο:CarloC.jpg|300px|thumb|right|Citroën Saxo VTS 1.6i 16V ράλλυ, εν δράσει, με οδηγό τον Carlo Cammarata.]]

Το Citroën Saxo προσφερόταν με μια μεγάλη ποικιλία [[ΚινητήραςΜηχανή εσωτερικής καύσης|κινητήρων]], όλοι 4-κύλινδροι σε σειρά (Ι4). Σχεδόν όλοι ήταν 8-βάλβιδοι, με εξαίρεση την 16-βάλβιδη κορυφαία έκδοση 1.6i VTS. Υπήρξε και μια περιορισμένης παραγωγής, αμιγώς [[Ηλεκτρικό αυτοκίνητο|ηλεκτροκίνητη έκδοση]], το '''Saxo Électrique''' με τον [[Ηλεκτρικός κινητήρας|ηλεκτροκινητήρα]] SA13, που κατασκευάστηκε και αυτή σε όλα τα έτη παραγωγής του συμβατικού Saxo, από το [[1996]] έως το [[2003]]. Η αγοραστική ζήτηση για την ηλεκτροκίνητη έκδοση, ωστόσο, ήταν ελάχιστη και τελικώς παρήχθησαν μόλις 5.500 αντίτυπα, λόγω υψηλού κόστους, μικρής αυτονομίας, μόλις στα 120 χιλιόμετρα, και ανεπαρκών επιδόσεων, καθώς η μέγιστη [[ταχύτητα]] ήταν μόλις 95 km/h.<ref>[http://www.futura-sciences.com/fr/news/t/developpement-durable-1/d/la-c-zero-la-petite-citroen-electrique_21364/ Futura Sciences]</ref> Παρομοίως, το στενά συγγενικό [[Peugeot 106]] Électrique, παραγωγής από το [[1995]] έως το [[2003]], που έφερε επίσης τον ηλεκτροκινητήρα SA13, παρήχθη σε μόλις 6.400 αντίτυπα, για τους ίδιους λόγους.

Ο αντικαταστάτης της 5-πορτης έκδοσης του Citroën Saxo, ήταν το [[Citroën C3]], που έφτασε στην αγορά το [[2002]], ενώ η 3-πορτη έκδοση του Saxo αντικαταστάθηκε από το [[Citroën C2]], που παρουσιάστηκε το [[2003]]. Η παραγωγή του Saxo έληξε τον Σεπτέμβριο του [[2003]].