Ο εμβρυϊκός ύδρωπας προκύπτει από μεγάλη άθροιση υγρού κάτω από το δέρμα και διάφορες κοιλότητες του εμβρύου (κοιλιά, θώρακας κ.λπ .). Ο εμβρυϊκός ύδρωπας (ΕΥ), σε όλες τις ηλικίες εγκυμοσύνης, συνδέεται με υψηλή περιγεννητική θνησιμότητα που μπορεί να φτάσει και το 90%. Στο παρελθόν, η πιο συνηθισμένη αιτία ΕΥ ήταν εκείνος που οφειλόταν σε ασυμβατότητα Rhesus μεταξύ μαμάς και εμβρύου, δηλαδή σε μαμά Rhesus αρνητική και έμβρυο Rhesus θετικό.