Η ιστορία της γραφής εντοπίζει την εξέλιξη της γλώσσας εκφράσεως με γράμματα ή άλλα σημάδια, καθώς και τις μελέτες και τις περιγραφές αυτών των εξελίξεων.

Στην ιστορία του τρόπου με τον οποίο τα συστήματα γραφής έχουν εξελιχθεί σε διαφορετικούς ανθρώπινους πολιτισμούς, προηγήθηκαν πιο ολοκληρωμένα συστήματα γραφής πρωτότυπα , συστήματα ιδεογραφικών ή πρώιμων μνημονικών συμβόλων. Η αληθινή γραφή , στην οποία το περιεχόμενο μιας γλωσσικής έκφρασης κωδικοποιείται έτσι ώστε ένας άλλος αναγνώστης να μπορεί να ανοικοδομήσει, με ένα δίκαιο βαθμό ακρίβειας, την ακριβή έκφραση που γράφτηκε κάτω, είναι μια μεταγενέστερη εξέλιξη. Διακρίνεται από την πρωτότυπη γραφή, η οποία συνήθως αποφεύγει να κωδικοποιεί γραμματικές λέξεις και επιγραφές, καθιστώντας πιο δύσκολη ή αδύνατη την αναδόμηση της ακριβούς έννοιας που επιδιώκει ο συγγραφέας, εκτός και αν είναι ήδη γνωστό ένα μεγάλο μέρος του πλαισίου. Μία από τις πρώτες μορφές γραπτής έκφρασης είναι σφηνοειδής .