Το Πέτρινο Φέρετρο

Το Οικοδόμημα του Νεκρού Άνδρα, αγγλ. Dead Man's folly, που έχει αποδοθεί στα ελληνικά και ως Το Πέτρινο Φέρετρο είναι ένα μυθιστόρημα της Άγκαθα Κρίστι αστυνομικής φαντασίας. Εκδόθηκε στις ΗΠΑ από τους Dodd, Mead & Co. τον Οκτώβριο του 1956 προς $ 2.95 και στο Ηνωμένο Βασίλειο από το Collind Crime Club στις 5 Νοεμβρίου του ίδιου έτους, προς 12 σελίνια και 6 πέννες. Πρωταγωνιστές είναι ο Ηρακλής Πουαρό και η Αριάδνη Όλιβερ. Η εξήγηση του τίτλου είναι ότι έπειτα από έναν φόνο, το πτώμα θάφτηκε κρυφά και από επάνω ο δράστης έκτισε ένα πέτρινο οικοδόμημα ανάμεσα στα δένδρα. Το μυστήριο λύνει ο Ηρακλής Πουαρό.

Το Πέτρινο Φέρετρο

Συγγραφέας	Αγκάθα Κρίστι
Τίτλος	Dead Man's Folly
Γλώσσα	Αγγλικά
Ημερομηνία δημοσίευσης	Οκτώβριος 1956
Μορφή	μυθιστόρημα
Σειρά	canon of Hercule Poirot
Χαρακτήρες	Ηρακλής Πουαρό
Τόπος	Ντέβον
Πρώτη έκδοση	Dodd, Mead & Co.
Προηγούμενο	Hickory Dickory Dock
Επόμενο	The Burden
δεδομένα ()

Η πλοκή του έργου

Ο Πουαρό καλείται στο μέγαρο Νας στο Ντέβον από την Αριάδνη Όλιβερ, η οποία σκηνοθετεί ένα "Κυνήγι του δολοφόνου" ως μέρος ενός θερινού πάρτυ, που θα γινόταν την επόμενη ημέρα. Στον κήπο του Νας η κα Όλιβερ εξηγεί ότι μικρά θέματα του σχεδίου της για το ¨Κυνήγι" έχουν αλλαχθεί από άτομα του μεγάρου με πλάγιο τρόπο και ότι αν γινόταν ένας αληθινός φόνος δεν θα την εξέπληττε.

Ο πλούσιος σερ Τζορτζ Σταμπς κατέχει το μέγαρο Νας. Η νεαρότερη σύζυγός του είναι η όμορφη λαίδη Χάτη Σταμπς. Ενδιαφέρεται για ωραία ρούχα και κοσμήματα και εμφανίζεται ως απλοϊκή σε όλους, εκτός από τη γραμματέα του συζύγου της, την κα Μπρούις. Αυτή συγκρούεται με τα συναισθήματά της προς τον εργοδότη της, τον σερ Τζορτζ. Το ζεύγος Σταμπς συστήνει η κα Έιμυ Φόλιατ, προηγούμενη ιδιοκτήτρια του κτήματος. Η οικογένεια της Φόλιατ κατείχε την ιδιοκτησία για αιώνες, όμως αφού έμεινε χήρα, έχασε τους δύο γιους της στον Πόλεμο. Για να πληρωθεί η εφορία κληρονομίας μετά από κάθε θάνατο, αναγκάστηκε να πωλήσει το προγονικό μέγαρο και τη γύρω γη. Ανέλαβε την ορφανή Χάτη και την εισήγαγε στην καλή κοινωνία. Τώρα η κα Φόλιατ νοικιάζει ένα οίκημα της ιδιοκτησίας.

Ο αρχιτέκτονας Μάικλ Γουέιμαν πρόκειται να κατασκευάσει ένα γήπεδο του τένις στην ιδιοκτησία. Επικρίνει την ακατάλληλη θέση ενός πρόσφατα κατασκευασμένου οικοδομήματος ανάμεσα στα δένδρα. Ο σερ Τζορτζ φωνάζει σε τρεις νέους τουρίστες, που διασχίζουν την ιδιοκτησία του: μία Ιταλίδα, μία Ολλανδέζα και ένας με πουκάμισο με σχέδια χελώνες.

Την ημέρα του πάρτυ η Χάτη λαμβάνει μία επιστολή από τον εξάδελφό της Ετιέν ντε Σουζά, ότι θα την επισκεφθεί εκείνη την ημέρα. γίνεται πολύ ανάστατη από την απροσδόκητη επίσκεψη. Ένα κορίτσι οδηγός της περιοχής, η Μαρλέν Τάκερ, περιμένει στο λεμβοστάσιο για να παραστήσει το πτώμα, αν κάποιος παίκτης βρει το κλειδί και ανοίξει την πόρτα. Την επισκέπτεται η κα Μπρούις με αναψυκτικά, όπως της είχε ζητήσει η Χάτη. Όταν την επισκέπτεται η κα Όλιβερ και ο Πουαρό, τη βρίσκουν νεκρή. Στο πάρτυ όλοι ψάχνουν τη Χάτη, αλλά δεν βρίσκεται πουθενά. Η κα Όλιβερ έχει ένα πλήθος θεωριών για το ποιος μπορεί να είναι ο δολοφόνος. Η αστυνομία και ο Πουαρό ψάχνουν μεταξύ των συμμετεχόντων στο "Κυνήγι". Εξετάζεται ο Ετιέν ντε Σουζά και μετά η κα Μπρούις. Επίσης το ζεύγος Λεγκ, που μένουν σε ένα σπίτι του κτήματος εκεί.

Έπειτα από μερικές εβδομάδες χωρίς πρόοδο στην έρευνα, ο Πουαρό επιστρέφει στο κτήμα στο Ντέβον. Η Χάτη λείπει ακόμη και ο βαρκάρης Μέρντελ πνίγηκε· είναι ο παππούς της Μαρλέν. Ο Πουαρό συγκεντρώνει μερικές λεπτομέρειες: ο Μέρντελ είχε δει ένα πτώμα γυναίκας ανάμεσα στα δένδρα· ο Μαρλέν έπαιρνε χρηματικά ποσά κατά καιρούς και είχε αγοράσει μικροπράγματα, που τώρα τα έχει η μικρότερη αδελφή της. Ο Μέρντελ είχε πει ότι "πάντα θα υπάρχουν Φόλιατ στο μέαρο Νας."

Στη λύση (dénouement, ντενουμάν) ο Πουαρό εξηγεί ότι ο σερ Τζορτζ Σταμπς είναι ο Τζέιμς Φόλιατ, λιποτάκτης πολέμου, γιος της Έιμυ. Η κα Φόλιατ τον πάντρεψε με την πλούσια, αφελή Χάτη, έτσι αγοράστηκε το μέγαρο και έμεινε αυτό στην οικογένεια. Ο Τζέιμς πήρε όλα τα χρήματά της και έφτιαξε την νέα του ταυτότητα. Χωρίς να το ξέρει η μητέρα του, είχε παντρευτεί μία νέα Ιταλίδα, αφού είχε λιποτακτήσει. Όταν έγινε δίγαμος σκότωσε τη Χάτη και η Ιταλίδα έπαιξε τον ρόλο της Χάτη. Όμως ο Μέρντελ την κατάλαβε και το είπε στην εγγονή του Μαρλέν, που εκβίαζε μικροποσά. Και οι δύο σκοτώθηκαν, αν και το τέλος τού βαρκάρη φάνηκε ως ατύχημα. Μία ημέρα πριν το πάρτυ, η ψευτο-Χάτη προσποιήθηκε την Ιταλίδα τουρίστρια και έμενε στο κοντινό πανδοχείο. Εναλλασσόταν συχνά στους δύο ρόλους της την ημέρα εκείνη. Έστειλε με τη μις Μπρούις αναψυκτικά στο κορίτσι, πριν το σκοτώσει. Έπειτα έβαλε τα ρούχα της τουρίστριας και πέταξε το μεγάλο καπέλο της στο ποτάμι. Ως Ιταλίδα έφυγε από την περιοχή με ένα σακίδιο στην πλάτη της.

Η ημέρα του φόνου επελέγη να είναι αυτή της άφιξης του Ετιέν ντε Σουζά, ο οποίος είπε στον ερευνητή Μπλαντ ότι είχε γράψει για την άφιξή του μερικές εβδομάδες πρωτύτερα. Αυτός, που είχε μεγαλώσει με την αληθινή Χάτη, θα αντιλαμβανόταν την πλάνη. Το πτώμα της εξαδέλφης του Χάτη το είχαν θάψει και είχαν κτίσει από επάνω το οικοδόμημα ανάμεσα στα δένδρα. Το μυθιστόρημα τελειώνει με την αστυνομία να γκρεμίζει το οικοδόμημα και να βγάζει το σώμα της Χάτη. Η σύλληψη των ενόχων και η κατηγορίες εναντίον της κας Έιμυ Φόλιατ δεν αναφέρονται, μπορεί όμως να τις φανταστεί ο αναγνώστης.

Οι ήρωες του έργου

• Ηρακλής Πουαρό, ο ιδιωτικός ντιτέκτιβ από το Βέλγιο.
• Αριάδνη Όλιβερ, μία διάσημη συγγραφέας.
• Μπλαντ, επιθεωρητής αστυνομίας που ερευνά την υπόθεση.
• λοχίας Φρανκ Κότρελ, αστυφύλακας.
• σερ Τζορτζ Σταμπς, αγόρασε το μέγαρο Νας.
• Χάτη, η (2η) σύζυγος του Σταμπς.
• Ετιέν ντε Σουζά, εξάδελφος της Ιταλίδας (1ης) συζύγου του Σταμπς.
• Αμάντα Μπρούις, γραμματέας του σερ Τζορτζ.
• Έιμυ Φόλιατ, πρώην ιδιοκτήτρια του μεγάρου Νας.
• κος Γουίλφρεντ Μάστερτον, βουλευτής με τη σύζυγό του Κόνη.
• λοχαγός Τζιμ Γουόρμπερτον, στην υπηρεσία του κου Μάστερτον.
• Μάικλ Γουέιμαν, αρχιτέκτονας.
• Άλεκ Λεγκ, ατομικός φυσικός με τη σύζυγό του Σάλυ.
• Μάρλεν Τάκερ, κοπέλα οδηγός και Μέριλιν η νεότερη αδελφή της.
• κος και κα Τάκερ, γονείς των δύο κοριτσιών.
• Μέρντελ, 92 ετών, βαρκάρης, πατέρας της κας Τάκερ.
• Χέντεν, μπάτλερ.
• μία Ιταλίδα και μία Ολλανδέζα με ταξιδιωτικό σάκο στην πλάτη τους. Ένας νέος με πουκάμισο με σχεδιασμένες χελώνες επάνω.

Πηγές

• "American Tribute to Agatha Christie". Home.insightbb.com. 20 July 1956. Retrieved 28 April 2014.
• Chris Peers; Ralph Spurrier & Jamie Sturgeon (March 1999). Collins Crime Club – A checklist of First Editions (Second ed.). Dragonby Press. p. 15.