Ο Μαχμούντ Αχμεντινετζάντ, γιoς σιδερά, γεννήθηκε στο χωριό Αραντάν <ref name="bioJP">[http://wwwfr.jpost.com/servlet/Satellite?cid=1145961353570&pagename=JPost/JPArticle/ShowFull "Bio: Ahmadinejad"] Jerusalem Post. Accessed 27-01-2008.</ref> στις [[28 Οκτωβρίου]] [[1956]], δίπλα στην πόλη Γκαρμσάρ. Το όνομα του, το οποίο αρχικά ήταν Μαχμούντ Σαμπορτζιάν και έβγαινε από το "χρωματιστής κλωστών", ένα κάποτε σύνηθες και ταπεινό επάγγελμα στο Ιράν, το άλλαξε σε Αχμεντινετζάντ, το οποίο σήμαινε "από την φυλή του Μωάμεθ" ή "από ενάρετη φυλή": Το "αχμέντ" σημαίνει ενάρετος στην [[Αραβική γλώσσα|αραβική γλώσσα]] και ήταν ένα από τα ονόματα του [[Μωάμεθ]], και το "νετζάντ" σημαίνει φυλή στα [[Φαρσί]]. Σύμφωνα με συγγενείς του, η αλλαγή ονόματος έγινε για θρησκευτικούς και οικονομικούς λόγους <ref name="bioTait">[http://www.guardian.co.uk/world/2005/jul/02/iran.roberttait A humble beginning helped to form Iran's new hard man] ''The Guardian'' July 2, 2005.</ref>. Κατά την προεδρική εκστρατεία του 2009, υπήρξαν εικασίες από πολιτικούς του αντιπάλους ότι στην πραγματικότητα η αλλαγή ονόματος έγινε για να καλύψει τις εβραϊκές του ρίζες <ref>[http://www.rferl.org/content/Were_Ahmadinejads_Ancestors_Jews_/1375318.html Ahmadinejad's 'Jewish Family'] Radi Free Europe/Radio Liberty January 27, 2009.</ref><ref>[http://www.israelnationalnews.com/News/News.aspx/129649 'Charge: Ahmadinejad Rants to Hide His Jewish Roots'] Hillel Fendel, 29 January 2009</ref>. Τη δεκαετία του 1950, κι ενώ ήταν ακόμα μωρό, η οικογένειά του μετακόμισε από την περιφέρεια του Αραντάν στην περιοχή Ναρμάκ στη Νότια [[Τεχεράνη]], αναζητώντας οικονομική ευημερία <ref name="bioTait"/>. Την περίοδο αυτή έγινε και η αλλαγή του ονόματος Σαμπορτζιάν σε Αχμεντινετζάντ <ref name="bioSenate">Hassan, Hussein. [http://brownback.senate.gov/docs/legissues/foreignpolicy/iran/crsreportiranprofilestateofpres.pdf "Iran: Profile and Statements of Mahmoud Ahmadinejad"]. CRS Report for Congress. Τελευταία πρόσβαση 27-01-2008.</ref>.
Το 1976 συμμετείχε στις εισαγωγικές εξετάσεις στην ιρανική τριτοβάθμια εκπαίδευση. Ισχυρίζεται ότι βγήκε 132ος σε σύνολο 400.000 διαγωνιζόμενων <ref>[http://news.bbc.co.uk/2/hi/middle_east/4790005.stm "Iran's president launches weblog."] [[BBC News]]. Τελευταία πρόσβαση [[15 Ιουνίου]] [[2009]].</ref> και εν συνεχεία εισήχθη στο Πανεπιστήμιο Επιστημών και Τεχνολογίας του Ιράν, όπου σπούδασε ως [[πολιτικός μηχανικός]]. Το 1997 απέκτησε διδακτορικό δίπλωμα στους τομείς της Μηχανικής και Σχεδιασμού Μεταφορών.
Μετά την Ισλαμική Επανάσταση του 1979, έγινε μέλος του Γραφείου για την Ενίσχυση της Ενότητας <ref name="bioIC">[http://www.iranchamber.com/history/mahmadinejad/mahmoud_ahmadinejad.php "Historic Personalities of Iran: Mahmoud Ahmadinejad"] Iran Chamber. Τελευταία πρόσβαση [[28 Ιανουαρίου]] [[2008]].</ref>, ενός οργανισμού που είχε αναπτυχθεί για να αποτρέψει την διάδοση της ιδεολογίας των Μουτζαχεντίν στους Ιρανούς νέους <ref name="bioIC" />.
