Με τον όρο '''βάση δεδομένων''' ([[αγγλική γλώσσα|αγγλ.]]: ''database'') εννοείται μία συλλογή από ''συστηματικά οργανωμέναμορφοποιημένα'' (formatted) σχετιζόμενα δεδομένα στα οποία είναι δυνατή η ανάκτηση δεδομένων μέσω αναζήτησης κατ' απαίτηση<ref>{{cite web | url=http://linfo.org/database.html | title=Database Definition | accessdate=2013-05-16 | publisher=The Linux Information Project}}</ref> <ref name="usg_database_def">{{cite web | url=http://www.usg.edu/galileo/skills/unit04/primer04_01.phtml | title=What is a database? | accessdate=2013-05-16 | publisher=University System of Georgia}}</ref>. Ο Αμερικανός [[πληροφορική|επιστήμονας υπολογιστών]] Τζιμ Γκρέϊ (Jim Gray) έχει διατυπώσειγράψει για τις βάσεις δεδομένων: «Όταν οι άνθρωποι χρησιμοποιούν τις λέξεις ''βάση δεδομένων'', διατυπώνουν στην ουσία ότι τα δεδομένα πρέπει να αυτοπροσδιορίζονται και να έχουν μια σχηματική δομή-σχήμα. Αυτό ακριβώς περιγράφουν οι λέξεις ''βάση δεδομένων''». <ref>{{cite web | url=http://research.microsoft.com/en-us/collaboration/fourthparadigm/4th_paradigm_book_jim_gray_transcript.pdf | title=A Transformed Scientific Method | accessdate=2013-05-16 | author=Jim Gray | date=2007-01-11 | publisher=fourthparadigm.org | pages=xxiii}}</ref>.
ΩστόσοΕιδικότερα, στονστην κόσμοεπιστήμη της [[πληροφορική|πληροφορικής]] και στην καθημερινή χρήση των [[Υπολογιστήςηλεκτρονικός υπολογιστής|ηλεκτρονικών υπολογιστών]], με τον όρο βάση''βάσεις δεδομένων'' αναφερόμαστε σε μιαοργανωμένές, συλλογήδιακριτές συλλογές σχετιζόμενων [[δεδομένα|δεδομένων]] τμημάτωνηλεκτρονικά πληροφορίαςκαι ηλεκτρονικά[[ψηφιακή τεχνολογία|ψηφιακά]] αποθηκευμένων, στο [[λογισμικό]] που χειρίζεται τέτοιες συλλογές ('''[[Σύστημα Διαχείρισης Βάσεων Δεδομένων]]''', ή ''DBMS'') και στο γνωστικό πεδίο που το μελετά. Πέρα από την εγγενή της ικανότητα να αποθηκεύει δεδομένα, η βάση δεδομένων παρέχει βάσειμέσω του σχεδιασμού και του τρόπου ιεράρχησης των δεδομένων της σε προγράμματα ή συλλογές προγραμμάτων, τα αποκαλούμενα [[Σύστημα διαχείρισης περιεχομένου|συστήματα διαχείρισης περιεχομένου]], δηλαδή τη δυνατότητα γρήγορης άντλησης και ανανέωσης των δεδομένων<ref>[http://www.mariosalexandrou.com/definition/database.asp Database Definition]</ref>. Η ηλεκτρονική βάση δεδομένων χρησιμοποιεί ιδιαίτερου τύπου λογισμικό προκειμένου να οργανώσει την αποθήκευση των δεδομένων της. Το διακριτό αυτό λογισμικό είναι γνωστό ως [[Σύστημα διαχείρισης βάσης δεδομένων]] συντομευμένα (DBMS)
== Παραδείγματα ==
Ένας τηλεφωνικός κατάλογος, για παράδειγμα, θεωρείται βάση δεδομένων, καθώς αποθηκεύει και οργανώνει σχετιζόμενα τμήματα πληροφορίας, όπως είναι το όνομα και ο αριθμός τηλεφώνου. ΆλλοΈνα δεύτερο παράδειγμα είναι οι πίνακες δημογραφικών/στατιστικών στοιχείων. <ref name="usg_database_def"/>. Ωστόσο οι σύγχρονες βάσεις δεδομένων υλοποιούνται κυρίως ψηφιακά, με τυποποιημένες μεθόδους σε ηλεκτρονικούς υπολογιστές, ελέγχονται από λογισμικό DBMS και συνιστούν αντικείμενο επιστημονικής και τεχνικής μελέτης από το αντίστοιχο ακαδημαϊκό πεδίο.
