ΚατεχολαμίνεςΟι (Βιοχ.).'''κατεχολαμίνες''' Οργανικές ενώσεις, παράγωγα της πυροκατεχίνης, 1,2-C6Η4(ΟΗ)2. Αποτελούναποτελούν σημαντική κατηγορία ορμονών καιπου συμμετέχουν στις βιοχημικές και φυσιολογικές διεργασίες των ζωικών οργανισμών. Περιλαμβάνουν την επινεφρίνη, η οποία παράγεται κυρίως από τον μυελό των επινεφριδίων, τη νορεπινεφρίνη, η οποία συναντάται στις νευρικές απολήξεις, και την ντοπαμίνη, που βρίσκεται κυρίως στα βασικά γάγγλια του κεντρικού νευρικού συστήματος. Τα επινεφρίδια παράγουν μεγάλες ποσότητες κ. σε συνθήκες στρες. Μόλις απελευθερώνονται στην κυκλοφορία του αίματος, οι κ. αυξάνουν τον καρδιακό παλμό, την αρτηριακή πίεση, τον ρυθμό αναπνοής και την πνευματική διεγερσιμότητα. Επίσης, μειώνουν τη διάμετρο των αιμοφόρων αγγείων του δέρματος και αυξάνουν τη ροή του αίματος προς τα κύρια όργανα, όπως ο εγκέφαλος, η καρδιά και τα νεφρά. Το ποσοστό τους στο αίμα και στα ούρα αυξάνεται σημαντικά σε ορισμένες περιπτώσεις ασθενειών καθώς και κατά τη διάρκεια φυσικής και διανοητικής άσκησης. Πολλά φαρμακευτικά σκευάσματα (ριζερπίνη, ιπρονιαζίδη, γουανεθιδίνη, παργκυλίνη κ.ά.) επιδρούν στη σύνθεση, στην απελευθέρωση, στην απόθεση και στον μεταβολισμό των κ. και χρησιμοποιούνται για να ενισχύουν ή να μειώνουν τη δραστηριότητα του συμπαθητικού νευρικού συστήματος.
