Κοσμικές ακτίνες: Διαφορά μεταξύ των αναθεωρήσεων

Οι '''κοσμικές ακτίνες''' ή '''κοσμική ακτινοβολία''' είναι μία κατηγορία [[ακτινοβολία|ακτινοβολίας]] που αποτελείται από σωματίδια υψηλών [[ενέργεια|ενεργειών]] (που κινούνται δηλαδή με [[υπερσχετικιστική ταχύτητα|υπερσχετικιστικές ταχύτητες]]) τα οποία παράγονται σε κάποιο μέρος του [[Σύμπαν|Σύμπαντος]] μακριά από τη [[Γη]] και προσκρούουν στην [[ατμόσφαιρα]] της Γης με ανιχνεύσιμα αποτελέσματα.

Οι κοσμικές ακτίνες αποτελούνται κυρίως από [[ατομικός πυρήνας|ατομικούς πυρήνες]], δηλαδή θετικά φορτισμένα ηλεκτρικώς σωματίδια, περίπου 87% [[πρωτόνιο|πρωτόνια]], 12% [[σωμάτιοακτίνες άλφαα|σωμάτια άλφα]] (πυρήνες [[ήλιο|ηλίου]]) και λίγους βαρύτερους πυρήνες — (οι σχετικές περιεκτικότητες είναι συγκρίσιμες με τις [[ηλιακός άνεμος|ηλιακές]]). Ωστόσο, ένα μικρό ποσοστό των κοσμικών ακτίνων είναι [[ακτίνες γ]] ([[φωτόνιο|φωτόνια]]) πολύ υψηλών ενεργειών, [[ηλεκτρόνιο|ηλεκτρόνια]] και [[νετρίνο|νετρίνα]].

Οι κινητικές ενέργειες των σωματίων των κοσμικών ακτίνων εκτείνονται σε 14 [[τάξη μεγέθους|τάξεις μεγέθους]], με τη [[ροή]] (αριθμός σωματίων ανά μονάδα επιφάνειας και χρόνου) στην περιοχή της Γης να είναι αντιστρόφως ανάλογη του αντιστρόφου του κύβου της ενέργειαςενέργειάς τους. Η μεγάλη αυτή διαφορά στις ενέργειες υποδεικνύει τη μεγάλη ποικιλία των πηγών της κοσμικής ακτινοβολίας: Οι διαδικασίες παραγωγής εκτείνονται από [[Ήλιοςάστρο|ηλιακάαστρικά φαινόμενα]] μέχρι μυστηριώδεις διαδικασίες υψηλών ενεργειών στα βάθη του Σύμπαντος. Μία κοσμική ακτίνα (1 σωμάτιο) μπορεί να φθάσει σε ενέργεια τα10²⁰ [[ηλεκτρονιοβόλτ]] (περίπου 50 Joules, η ενέργεια μιας μπάλας του τένις που κινείται με 151 χιλιόμετρα την ώραkm/h). Καμιά μηχανή ([[επιταχυντής σωματίων|επιταχυντής]]) κατασκευασμένη από τον άνθρωπο στη Γη ως τώρα δεν μπορεί να επιταχύνει κάποιο σωμάτιο σε τόσο μεγάλεςυψηλές ενέργειες.