Stellakala

ΦΑΛΑΙΝΑ

Οι φάλαινες είναι θαλάσσια θηλαστικά: αναπνέουν με πνεύμονες, είναι θερμόαιμα ζώα, θηλάζουν τα μικρά τους και έχουν τρίχωμα. Είδη :Υπάρχουν δύο ειδών φάλαινες: Τα Μυστακοκήτη και τα Οδοντοκήτη. Τα Μυστακοκήτη αντί δοντιών, έχουν μπαλένες. Τρέφονται φιλτράροντας νερό μέσα απ' τις μπαλένες, μεγάλες μαλλιαρές "βούρτσες" που κρέμονται απ' τον ουρανίσκο τους σαν κόσκινα. Ανοίγουν το στόμα τους και καταπίνουν νερό γεμάτο κριλ ή ψάρια και ύστερα το κλείνουν και σπρώχνουν έξω το νερό με δύναμη. Το νερό περνάει από τις μπαλένες, αλλά η τροφή παγιδεύεται μέσα στο στόμα και η φάλαινα την καταπίνει. Τα Οδοντοκήτηέχουν δόντια και κυνηγούν τη λεία τους πριν τη συλλάβουν και τη φάνε. Η λεία τους περιλαμβάνει γιγάντια καλαμάρια, ψάρια και, στην περίπτωση των φαλαινών-δολοφόνων, θαλάσσιους λέοντες και ακόμα και άλλες φάλαινες. Όταν πλησιάζει ο καιρός να γεννήσει φεύγει κρύα νερά (που είναι πλούσια σε τροφή) και πηγαίνει προς τα θερμότερα (που είναι φτωχότερα σε τροφή). Αυτό σίγουρα δεν το κάνει τυχαία, η μητέρα φάλαινα θέλει να εξασφαλίσει την άριστη θερμοκρασία για να φέρει το μικρό της στο κόσμο. Έτσι τις πρώτες εβδομάδες ζωής του μικρού αυτό θηλάζει και η μητέρα καταναλώνει τα αποθέματα λίπους που έχει συσσωρεύσει. Η γέννηση του μικρού γίνετε μέσα στο νερό, αυτό βγαίνει πάντα με την ουρά και η μητέρα το σπρώχνει προς την επιφάνεια να πάρει την πρώτη του ανάσα.

Διάρκεια ζωής: Διαφέρει από είδος σε είδος. Π.χ. η μεγαλύτερη ζει τουλάχιστον 50 χρόνια, ενώ η πτεροφάλαινα 80 - 100 χρόνια. Στην πραγματικότητα είναι δύσκολο να υπολογιστεί η μέγιστη διάρκεια ζωής τους.

Μέγεθος:Η γαλάζια φάλαινα είναι το μεγαλύτερο ζώο που έζησε ποτέ στη Γη - μεγαλύτερη κι από τους δεινόσαυρους. Το μήκος της φτάνει τα 33,5 μέτρα και το βάρος της κυμαίνεται μεταξύ 90 και 120 τόνων.

Φάλαινα και άνθρωπος:Η δομή του εγκεφάλου τους μοιάζει δομή μοιάζει αρκετά με αυτόν του ανθρώπου. Σε κάποια δείγματα, μάλιστα, εντοπίστηκαν μεγάλες ατρακτοκυτταρικές συγκεντρώσεις: πρόκειται για κύτταρα που συνδέονται με υψηλές νοητικές λειτουργίες, όπως η επίγνωση του εαυτού μας, η αίσθηση συμπόνοιας και η γλωσσική έκφραση. Τους συγκεκριμένους νευρώνες οι φάλαινες τους ανέπτυξαν 15 εκατομμύρια χρόνια πριν από τον άνθρωπο, γεγονός που οι επιστήμονες χαρακτηρίζουν «παράλληλη εξέλιξη». Η μελέτη της συμπεριφοράς των φαλαινών καταδεικνύει ότι συνεργάζονται μεταξύ τους, διδάσκουν και διδάσκονται. Αναγνωρίζουν τους φίλους τους αλλά και τους εχθρούς τους. Πενθούν όταν χάνουν κάποιον δικό τους.

Απειλές:Η φαλαινοθηρία και τα σόναρ των πολεμικών πλοίων αποτελούν τις μεγαλύτερες απειλές. Τα τελευταία ευθύνονται για πολλούς εκβρασμούς στη στεριά. Η ηχητική δέσμη που χρησιμοποιείται για την ανίχνευση υποβρυχίων, όχι μόνο τις αποπροσανατολίζει, αλλά συχνά τους προκαλεί εσωτερική αιμορραγία και θάνατο.