Ο Άγιος Γεράσιμος της Κεφαλονιάς γεννήθηκε στα Τρίκαλα Κορινθίας το 1506 και σπούδασε στην Ζάκυνθο, από τα σπουδαιότερα εκπαιδευτικά κέντρα της εποχής. Αφού περιηγήθηκε σε πολλούς ιερούς τόπους του Ελλαδικού χώρου, επισκέφθηκε την Κωνσταντινούπολη και κατέληξε στο Άγιον Όρος, όπου έγινε μοναχός. Στην συνέχεια έφυγε για τους Άγιους Τόπους, παρέμεινε για περισσότερα από δέκα χρόνια, χειροτονήθηκε αρχιμανδρίτης με το όνομα Γεράσιμος, προς τιμήν του Αγίου Γερασίμου του Ιορδανίτη και υπηρέτησε στο Ναό της Αναστάσεως.  Περιόδευσε σε πολλές χώρες της Μέσης Ανατολής και το 1548 αφήνει τα Ιεροσόλυμα για την Κρήτη. Από εκεί δυο χρόνια αργότερα επέστρεψε στην Ζάκυνθο και ασκήτεψε σε μια σπηλιά στον Άγιο Νικόλα Γερακαρίου.

Η απόφασή του να επισκεφθεί την Κεφαλονιά χρονολογείται περίπου στο 1555. Αρχικά ασκήτεψε επίσης σε σπήλαιο, στην περιοχή της Λάσσης στο Αργοστόλι, για περισσότερο από πέντε χρόνια.  Το 1560 είναι η χρονιά που αποφασίζει να αποτραβηχτεί στο οροπέδιο των Ομαλών, στους πρόποδες του Αίνου. Στο ερειπωμένο ξωκλήσι της Κοιμήσεως της Θεοτόκου ιδρύει ένα νέο γυναικείο μοναστήρι με το όνομα Νέα Ιερουσαλήμ. Ήδη οι Κεφαλονίτες πιστοί συρρέουν για να ακούσουν το κήρυγμά του, ενώ σιγά σιγά η φήμη του εξαπλώνεται σε ολόκληρο τον χριστιανικό κόσμο.

Ανήμερα του Δεκαπενταύγουστου, το 1579, η παράδοση λέει πως εκοιμήθη ο Άγιος Γεράσιμος. Το σώμα του ενταφιάστηκε δίπλα στο Ναό της Μονής. Η πρώτη ανακομιδή έγινε δύο χρόνια μετά, επειδή όμως οι Ενετικές αρχές δεν πείστηκαν για την αφθαρσία, η ανακομιδή επαναλήφθηκε ένα χρόνο μετά: το αποτέλεσμα είναι το ίδιο και από τότε το σκήνωμα του Αγίου φυλάσσεται σε αργυρή λάρνακα στην Μονή.


Το Ασκητήριο του Αγίου Γερασίμου βρίσκεται στην περιοχή Σπήλια Αργοστολίου, όπου έχτισε ένα γυναικείο μοναστήρι με την ονομασία Νέα Ιερουσαλήμ στη θέση Ομαλά της Κεφαλληνίας[1], όπου μόνασε.

Ο Άγιος Γεράσιμος είναι ο προστάτης της Κεφαλονιάς και το λείψανο του φυλάσσεται στο μοναστήρι, σε μια ασημένια λάρνακα. Ο ‘Αγιος Γεράσιμος ήταν ένας μοναχός από τα Τρίκαλα της Κορινθίας[2] και ίδρυσε το μοναστήρι τον 16ο αιώνα, ανακαινίζοντας ένα παλαιότερο, το οποίο ήταν αφιερωμένο στην Παναγία. Ο Άγιος Γεράσιμος πέθανε το 1597 και αγίασε το 1622.

Το Ασκητήριο του Αγίου Γερασίμου Κεφαλονιάς,  βρίσκεται μέσα στο ναό: πρόκειται για ένα πολύ στενό πέρασμα που οδηγεί μέσω μιας σχεδόν κάθετης σιδερένιας σκάλας μήκους τριών μέτρων σε έναν υπόγειο χώρο ο οποίος χωρίζεται από μία στενή οπή σε “δύο δωμάτια”. Στους χώρους της Μονής σώζονται ακόμη, τα τρία μεγάλα πλατάνια που φύτεψε ο ίδιος ο Άγιος, όπως και τα τρία πηγάδια που άνοιξε με τα χέρια του, σύμφωνα με την παράδοση. Είναι χωρισμένο σε δύο χώρους ΄΄ διαμερίσματα΄΄  που επικοινωνούν με μία τετράγωνη οπή   στο δάπεδο 30*40 εκ.  Το πρώτο διαμέρισμα έχει σχήμα σχεδόν τόξου που η ευθεία πλευρά έχει 5μ. μήκος.  Το δεύτερο είναι παραλληλόγραμμο 2*5.  Στο δάπεδο υπάρχουν χώματα και βράχια.  Τα πλάγια είναι λιθόκτιστα  και καταλήγουν στη θολωτή λιθόκτιστη στέγη. Οι τοίχοι  είναι επιχρισμένοι μέχρι την αρχή της οροφής με κουρασάνι ή ασβέστη. Αξιοσημείωτο είναι επίσης ότι παρόλο που επισκέπτες- προσκυνητές χρειάζεται να γονατίσουν όσο βρίσκονται  στο ερημητήριο,  δε λερώνονται από το λασπωμένο δάπεδο.


Το μοναστήρι είναι εντυπωσιακό, με ένα παρεκκλήσι και μια καινούργια εκκλησία με πολύ πλούσιο διάκοσμο. Οι πιστοί θεωρούν ότι ο Άγιος Γεράσιμος είναι θαυματουργός και θεραπεύει τις ψυχές σε άτομα που πάσχουν από ψυχικές ασθένειες. [3]


Στα Ομαλά

Ο άγιος άνθρωπος οδηγείται από το Πνεύμα του Θεού και δεν κατευθύνει ο ίδιος τον εαυτό του.  Ο Θεός οδήγησε τον Άγιο στα Ομαλά, διότι εκεί στους Πρόποδες του μεγάλου βουνού του Αίνου,  θα γινόταν το επίγειο  οικητήριό του  και ο φωτεινός φάρος για το μέλλον.  Στο δυτικό μέρος του ενοικίασε του πεδινό κάποιο ερημοκλήσι αφιερωμένο στην κοίμηση της Παναγίας και ονομαζόμενο του κατοίκους των Βαλσαμάτων Αγία Ιερουσαλήμ,  υπόλειμμα πιθανώς  κάποιας μονής από το 1200 μ.Χ.  και χτισμένο επί της εποχής των σταυροφοριών δέχτηκε την επίσκεψη του Αγίου.  Ανέπαφη το πνεύμα του και εσωτερικά είχε τη μαρτυρία ότι εκεί ήταν ο τόπος της καταπαύσεώς του. Ο ιερέας Γεώργιος Βάλσαμος ήταν ανακαινιστής και συντηρητής του εξωκκλησιού με προσφορές των χριστιανών του. Από τον Ιερέα Γεώργιο Βάλσαμο παραχωρείται στον Άγιο ο Ναός και τα γύρω κτήματα.

  1. ΓΚΕΛΗ, ΠΡΩΤΟΠΡ. ΚΩΝΣΤ.Γ. Ο ΑΓΙΟΣ ΓΕΡΑΣΙΜΟΣ ΚΕΦΑΛΛΗΝΙΑΣ. ΑΘΗΝΑΙ 1998: Ι.ΜΟΝΗΣ ΑΓ.ΓΕΡΑΣΙΜΟΥ ΄΄ ΝΕΑ ΙΕΡΟΥΣΑΛΗΜ΄΄. 
  2. [www,sansimera.gr «Άγιος Γεράσιμος»] Check |url= value (βοήθεια). 
  3. ΓΚΕΛΗ, ΠΡΩΤΟΠΡ.ΚΩΝΣΤ,Γ. Ο ΑΓΙΟΣ ΓΕΡΑΣΙΜΟΣ ΚΕΦΑΛΛΗΝΙΑΣ. ΑΘΗΝΑΙ 1998: Ι.ΜΟΝΗΣ ΑΓ. ΓΕΡΑΣΙΜΟΥ ΄΄ΝΕΑ ΙΕΡΟΥΣΑΛΗΜ΄΄.